Дари улыбнулась:
— Раз мы перешли на сокращённые имена, не вижу смысла обращаться на «вы». Честно говоря, тоже не думала тебя тут встретить. Во время нашей последней встречи твой отец обмолвился, что ты уехала.
Сильвия вздохнула:
— Собиралась к тёте в гости, но она написала, что приболела и поездку пришлось отложить. А три дня назад приглашение пришло. Отец долго сомневался, но потом согласился меня отпустить. Сама понимаешь, королям не отказывают.
Предпоследняя фраза немного насторожила Дари, хоть она и не подала виду.
Герцог Соттеский не из тех, кто стал бы задумываться в таких случаях. Его семья всегда по первому зову вставала под королевские знамёна. Дари не первый год вела с ним дела и неплохо изучила.
— Если не секрет, то почему сомневался? Мне всегда казалось, что приглашение на королевский отбор — это большая честь для каждого, на кого пал выбор.
Сильвия пожала плечами:
— Не могу точно сказать. Отец бросил странную фразу про безопасность, но тут же перевёл разговор на другую тему.
Кстати, а чего хотел от тебя принц Даррен?
— Как раз говорил, что лично отвечает за безопасность на отборе. И уверял, что всецело предан делу, — уклончиво ответила Дари, решив, что не стоит пугать Силли угрозами со стороны принца. В конце концов, это ведь ей выразили недоверие, а не Соттес. Но при возможности всё-таки стоит переговорить с остальными девушками. Вдруг кто-то что-то знает, о чём умолчал герцог.
— Странный он какой-то. Неприятный, хотя внешне симпатичный. Сосульку напоминает: так и веет от него холодом, — Сильвия поёжилась, словно её обдало холодным потоком ветра, и обхватила себя за плечи.
Дари подняла указательный пальчик на правой руке вверх:
— Сам Ледяной дракон. Изрыгающий мороз и ледяное пламя. Не зря же его так прозвали.
Сильвия подошла ещё ближе и шепнула Дари на ухо:
— Мне кажется, что его не из-за магии так прозвали, а из-за того, что он сам по себе отмороженный!
И обе девушки тут рассмеялись.
— Силли, — пытаясь успокоиться, Дари вытерла проступившие на глазах от смеха слёзы.
— Ты только вслух больше никому об этом не говори! А то неприятностей не оберёмся!
Сильвия испуганно вытаращила глаза и прикрыла рот тыльной стороной ладони.
Дари лишь приложила палец к губам:
— Сейчас здесь, кроме нас двоих, никого нет, но будь осторожно, пожалуйста. Ты других участниц уже видела?
— Некоторых лучше бы не видеть совсем. Всего нас двенадцать. Большинство сейчас находится в общей гостиной этажом ниже.
