Он повернул к себе и, откинув короткую фату, приподнял мой подбородок. Взгляды наши встретились, и я затаила дыхание. Неужели все правда? Я поступила в академию, об учебе в которой даже мечтать не могла. Я стала женой прекрасного человека. Дочь служанки, выросшая без отца, которая еще недавно жила впроголодь, сегодня вошла в одну из самых знатных семей столицы!
Я прикрыла глаза и потянулась за первым супружеским поцелуем, как вдруг услышала скучающее:
— Я требую право первой ночи с молодой женой.
Глава 2.
Эмилия
Маленькая комнатка, в которой я спряталась, в панике сбежав с собственной свадьбы, с недавних пор была кабинетом матери. Когда я впервые попала сюда, то была поражена жутким состоянием забрызганных зельями стен и перекошенной мебелью. Казалось, никто не смог бы привести это помещение в надлежащий вид.
Но теперь со стола исчезли многочисленные осколки и колбочки. Папки аккуратными стопочками лежали в шкафу, а стены стали белоснежно чистыми. Младший лаборант в благодарность за предоставленное место и достойное жалование скрупулезно выполняла свою работу.
Но мысли сейчас занимала не доброта ректора, который принял мою маму в академию даже без рекомендательных писем. И не квалификация нового работника…
Дрожа всем телом, я смотрела в окно, за которым покачивались высокие темно-зеленые деревья. Вдалеке виднелись дополнительные постройки академического городка, между ними двигались редкие прохожие. С утра было ясно, но сейчас синее небо быстро затягивали свинцовые тучи.
Похоже, скоро начнется дождь.
— Эми? Вот ты где!
В кабинет вошла мама, и я поспешно отвернулась.
— Не хочу ничего слышать!
— Детка, — она приблизилась и обняла меня. — Это же принц Оринса! Ты не можешь отказать ему… Никто не может!
— Мам, — резко обернулась я. — Разве ты не понимаешь, что он требует?!
— Это великая честь, как считается в обществе знатных и богатых людей, — горько усмехнулась она и погладила меня по щеке. — К тому же… Поверь, первый раз тебе не понравится, с кем бы он ни был.
— Она тяжело вздохнула. Поджав губы, пристально посмотрела мне в глаза. — Но дело не в этом. Девочка моя, пойми. Мы никто! Я думала, что тебя ждет такая же судьба, как и меня. И страдала, ведь ничего не могла изменить. Я давно поняла, что не сумею подарить тебе радость, как бы ни старалась…
— Нет, ты подарила! — горячо возразила я. — Много-много радости!
— Да какое там, — печально скривилась она. — Я толком накормить тебя не могла.
