Ее послание застало меня в кабинете ректора, прямо в разгар занимательной беседы по поводу покушения на младшего дэ Ритэна. Пришлось оставить проблему нерешенной и срочно поехать за родственницей. Уже по возвращении я узнал о грандиозном приеме, на который приглашены знатные семьи не только Мадл-Хэнса, но и всей страны.
— Как, он еще не знает? — охнула в ответ на мой вопрос принцесса и повернулась к королеве.
— Что я не знаю? — мой интерес возрос в несколько раз."
"Неужели они думали, что смогут держать в неведении до последнего? Мама на дух не переносила мою бабушку.
А тут согласилась приютить ее у себя, предоставила гостевые комнаты, да еще и села с ней за один стол. Словно они заключили договор за моей спиной. И поэтому почтенная Роузи всю дорогу сетовала, что может не дожить до дня моей свадьбы. Словно готовила. Подталкивала к решению, притом уже принятому другими.
— Сын, — промокнув салфеткой губы, вступил в разговор отец, — в стране сложилась сложная политическая обстановка.
Нам нужны сильные союзники, поэтому сегодня на балу будет объявлено о вашей с Тианой помолвке. Тер Лоринсов не будет на приеме, однако они ждут вашего скорейшего приезда, чтобы объявить о столь знаменательном событии и в Дэксторе.
Я перевел взгляд на мать, которая намеренно не участвовала в разговоре. Всем своим видом она давала понять, что не приложила руку к тому, чтобы уговорить каждого присутствующего в выгодной лишь для нее свадьбе. Зачем так спешить? Никому ведь не нужен этот союз.
Оринс твердо стоял на ногах и мог дать отпор, случись вдруг нападение с юга. Мы не участвовали в затянувшейся войне наших соседей и не принимали ничью сторону, хотя уже ходили слухи, что в Хайре заглядываются на наши рудники, как на легкую добычу.
— И что будет дальше? — отложил я столовые приборы, окончательно почувствовав отвращение к еде.
— Если все пройдет успешно… — начал было отец и даже улыбнулся, предвкушая нечто приятное, однако его прервала бабушка:
— Давайте не будем говорить о политике за столом.
Тиана, как вам в Оринсе? Поговаривают, в вашей стране более влажный климат.
— О, у вас здесь чудно, — тут же отозвалась принцесса. — У нас намного холоднее, поэтому…
Я не стал слушать их милую болтовню. Почтенная Роузи сумела сменить тему и даже вовлекла в беседу своего сына. Они долго обсуждали различия между Оринсом и Дэкстором, иногда что-то добавляла королева.
