Наконец молодой человек, который караулил ее около входа в магазин, не выдержал и вошел внутрь, чтобы убедиться, что Надежда не сбежала от него через служебный выход. Поскольку Надежда стояла за стойкой со средствами от загара, ему пришлось войти в торговый зал под строгим взглядом лысого отставника.
Увидев Надежду, молодой человек успокоился и сделал вид, что разглядывает лосьоны для бритья.
Надежда, которая давно дожидалась этого момента, переместилась к тому же стеллажу и как ни в чем не бывало обратилась к своему преследователю:
– Молодой человек, я хочу с вами посоветоваться…
Тот вздрогнул и отшатнулся: видимо, в его планы не входил прямой контакт с объектом слежки.
– Со мной? – спросил он растерянно. – Почему именно со мной?
– Но вы же мужчина! Ведь вы мужчина?
– Ну да… конечно… – промямлил тот. – В каком-то смысле…
– Вот именно! – обрадовалась Надежда. – Именно в каком-то смысле! А кроме вас тут нет ни одного мужчины… – и она обвела взглядом торговый зал.
Собственно говоря, здесь был еще один мужчина – владелец магазина, который бдительно дремал возле выхода.
Но его Надежда не приняла в расчет.
– Так чего конкретно вы от меня хотите? – уныло спросил молодой человек.
– Понимаете, я хочу купить своему зятю подарок. Он у меня очень хороший – не пьет, не курит, помогает по хозяйству, про мой день рождения никогда не забывает. Так вот, я хочу купить ему какой-нибудь лосьон для бритья. Какой вы мне посоветуете?
– Ну, не знаю… – протянул парень. – Они все хорошие… возьмите хоть этот…
– Какой – вот этот? – Надежда притиснулась к нему вплотную, делая вид, что разглядывает флакон, и в это мгновение незаметно засунула в задний карман джинсов своего преследователя тюбик крема для защиты от солнечных лучей.
– Так вы считаете, что этот самый лучший? – проговорила она раздумчиво. – А может быть, все же лучше этот, синенький? Мой зять, он любит все синее!
– Может быть, – проворчал парень, невольно отстраняясь. – Я не знаю, посоветуйтесь с кем-нибудь еще!
– Ладно, я посоветуюсь, – согласилась Надежда и подошла к кассе, чтобы оплатить свои покупки.
Ее преследователь выждал полминуты, чтобы не идти прямо за ней, и тоже двинулся к выходу из магазина. Однако когда он проходил через рамку детектора, раздалось отвратительное завывание: сработала система безопасности.
Бдительный отставник проснулся, вскочил и коршуном бросился на молодого человека:
– Попался, ворюга!
– Ты чего, дед? – опешил молодой человек.
