Она схватила девочку за руку и поспешила на зов.
– Ты еще долго? – спросила Надежда Игоря. – А то я пойду уж, у меня дела…
– Подожди, я тебя подвезу, у меня машина за углом, – ответил он, – а вот что-то поцелее, – он показал ей дверцу от шкафчика, на ней сохранились красивые бронзовые петли."
"– А вот еще какая-то красивая дощечка. – Надежда подняла с земли толстую красноватую доску с ярким рисунком текстуры, протянула ее приятелю.
– Нет, эта не годится. – Игорь повернул доску к свету.
– Видишь, здесь она расколота, с ней больше возни будет, чем толку.
– Ой, правда! – Надежда повертела доску так и этак. – А я и не заметила… Подожди-ка, по-моему, это вовсе не трещина, это она так раздвигается…
Надежда осторожно подцепила край доски ногтем, легонько нажала – и часть доски плавно сдвинулась в сторону, как крышка старого школьного пенала.
– Ой, как интересно! – оживилась Надежда. – Тут тайник! Потайной ящичек!
– Да что ты говоришь? – Игорь заинтересовался, подошел ближе.
– В старой мебели часто бывают тайники, правда, обычно в них нет ничего интересного – какой-нибудь засохший цветок или локон… А здесь, смотри-ка, открытка!
Действительно, из потайного ящичка выпала старинная, пожелтевшая от времени открытка.
Надежда Николаевна наклонилась, подняла ее, рассмотрела лицевую сторону.
На открытке была изображена красивая старинная кукла – китаянка с прелестным фарфоровым личиком, в платье из темно-синей парчи.
Одной рукой она придерживала край платья, как будто собиралась перешагнуть лужу, в другой держала изящный зонтик.
Надежда перевернула открытку.
На обратной стороне был написан адрес: «Санкт-Петербург, Вознесенская часть, Фонарный переулок, ЕПМГ Елизавете Васильевне Перовской, собственный дом».
Ниже было всего несколько слов, выведенных аккуратным старательным почерком, с сильным наклоном и изящными завитушками в конце каждого слова:
«Лизонька, вспомни, как мы с тобой играли в Нат Пинкертона.
Твоя Маша».
Фиолетовые чернила выцвели от времени, но надпись все еще читалась отчетливо.
И все – больше никаких пояснений.
– Надо же, как интересно… – проговорила Надежда, задумчиво разглядывая открытку. – Какая-то Маша послала эту открытку своей подруге лет сто назад, явно с каким-то намеком.
