Меня поздравляли, хвалили, делали комплименты, просили рассказать о том, как мы вышли из Лабиринта. Я была немного ошарашена. Но улыбалась в ответ и приписывала все успехи чутью и опыту Стужи. Ида злобно зыркала на меня из угла, Гейра пыталась утащить своего светловолосого кавалера, который порывался выспросить у меня детали путешествия, а я загадочно улыбалась.
Наконец, грянула музыка, и начались танцы. Эйнар принес мне кубок с пуншем — от разговоров пересохло в горле. Сигмунд первым протянул мне руку, и отказываться я не стала.
Оказалось, это только начало. Я перетанцевала с добрым десятком знакомых и незнакомцев, схватила со стола бутерброд и забилась на диванчик рядом с озером. На воде лениво покачивались льдинки, и даже холод не смущал меня.
Не то чтобы я никогда не бывала в центре внимания — бывала. Но обычно при этом меня наказывали за какие-то проступки. А теперь в глазах окружающих я видела уважение и толику осторожного интереса. Наверняка Найгаард уже дал понять, что я нежелательная персона в Северном герцогстве.
Но сегодня большинство присутствующих были готовы закрыть на это глаза. Упоминание о Сердце Лабиринта вызывало у них почти детский восторг.
Только я успела дожевать бутерброд, как на диванчик рядом со мной упал Чейн. Выглядел он сегодня великолепно. Черный костюм и белая рубашка подчеркивали светлый оттенок его волос. Ворот был небрежно расстегнут. Меня подобным не впечатлить. Торс куратора я видела полностью, и остальным до него далеко…
Но компания Чейна меня совсем не прельщала, поэтому я вздрогнула и отодвинулась.
Парень снисходительно усмехнулся:
— В Сердце Лабиринта ты ничего не боялась, а теперь от меня шарахаешься.
— Лучше дух из озера, чем твоя змеюка Ида, — с чувством ответила я. — Может, лучше с ней побеседуешь?
— Она от меня и так никуда не денется, — отмахнулся Чейн."
"Иду я не любила, но самодовольная улыбка парня вызывала острое желание съездить ему по лицу, даже ладонь зачесалась. Или это метка проснулась? Жжение прокатилось по запястью, и я скосила глаза, чтобы убедиться, что на нем не проступили багровые корни древа.
К счастью, все было в порядке.
В тот же миг до моего уха донесся голос Бранда. Парень стоял в нескольких шагах от нас и похвалялся:
— Мы прошли через Сердце Лабиринта! и вы ни за что не поверите, что мы там видели…
Я впилась взглядом в лицо товарища. Он явно был уже навеселе. Его окружали несколько однокрусников и тот самый белобрысый тип, на которого вешалась Гейра.
