Но в этот момент Найгаард сделал то, чего я так ждала все это время. Он повернулся к Правителю и отступил от своей супруги еще на шаг. Тот самый шаг, которого мне так не хватало.
В следующий миг я уже стояла за спиной своей матери. Холод сковал пальцы, и я содрогнулась от омерзения. Прежде чем герцогиня успела обернуться, я решительно отбросила в сторону ее белые волосы. А мои ледяные пальцы накрыли ее шею.
На миг стало нестерпимо горячо. Та дрянь, что все это время сковывала разум моей матери, попыталась сопротивляться.
Затем раздался короткий звук, будто лопнула струна. Герцогиня судорожно вздохнула и начала медленно оседать.
Найгаард тут же обернулся, на его лице было невероятное изумление. Он шагнул было к своей супруге, но сразу позеленел, ощущая ужасный запах. Выручил Тулун. Дракон успел подхватить герцогиню и мягко опустить на пол. Найгаард обернулся ко мне и прорычал:
— Ты! Что ты с ней сделала?
— Что вы с ней сделали? — запальчиво ответила я. — Точнее, делали все это время…
Я шагнула вперед, но уткнулась в спину Веста.
Он загородил меня от разъяренного правителя. Мой отец не двигался, и по его лицу ничего нельзя было понять. Хотелось верить, что хотя бы в этот раз он будет на моей стороне. Император продолжал задумчиво наблюдать за перепалкой подданых, даже не пытаясь вмешаться.
Слуги с мягкими носилками появились словно из воздуха. Тулун аккуратно уложил герцогиню боком, а затем откинул белые волосы и нахмурился, глядя на шею.
— Не трогайте мою жену, — резко бросил Найгаард.
Он шагнул к ней и снова позеленел. Но тут сверху раздался властный голос:
— Всем молчать. Что такое, Луди?
Император обвел глазами собравшихся и снова обратил взор на своего посланника. Тулун задумчиво произнес:
— Следы странной магии. Вы пытались разрушить это, леди Скау?
Ответить я не успела. Тишину прорезал громкий треск. А за тем одно из окон зала с тихим звоном осыпалось. Стекло брызнуло на пол, вместе с зелеными и золотыми искрами разлетелись остатки рамы.
Магия… хранителей?
Свейт проскользнул в окно, сложив крылья. Следующий мощный взмах бросил байланга в мою сторону. Я шагнула в его сторону, вытягивая руку. Прежде чем кто-либо успел помешать, клыки байланга осторожно сомкнулись на моем запястье. Том самом. которое украшало древо Аабергов.
Боли я почти не почувствовала. Струйка крови скользнула на пол и оделась голубым сиянием. Багрово-голубые всполохи побежали по полу, заключая в круг нас с Вестейном.
