– Гордость?
Она мрачно кивнула:
– Слишком много гордости.
– И что нам сейчас делать?
Сара взглянула на свою предательскую щиколотку:
– Полагаю, нужно найти того, кто отнесет меня туда.
Последовала долгая пауза: достаточно долгая, чтобы она подняла глаза, – но Хью отвернулся, так что Сара видела лишь его профиль.
– Не хотите позаимствовать мою трость? – спросил наконец Хью, откашлявшись.
– Но разве вам самому она не нужна? – удивилась она.
– На короткие расстояния – нет. Нет, она, конечно, помогает, – поспешил он объяснить, прежде чем Сара сказала, что никогда не видела его без трости, – но совершенно необязательна.
Она хотела уже согласиться на его предложение и даже потянулась к трости, но тут же замерла, потому что лорд Хью, как раз из тех, кто способен на глупость из рыцарского благородства.
– Допустим, вы можете ходить без трости, – начала Сара, глядя ему в глаза, – но не означает ли это, что потом боль усилится?
Не сразу, но все же он признал:
– Возможно.
– Спасибо, что не солгали.
– Хотел.
Она позволила себе едва заметную улыбку:
– Знаю.
– Вам придется взять ее сейчас. – Хью протянул ей трость рукоятью вперед. – Надеюсь, моя честность не останется без награды?
Сара понимала, что не должна была соглашаться на его предложение: ведь позже его нога будет ныть, нестерпимо, – но знала, что, отказавшись, причинит ему еще большую боль. А еще знала, что ему сейчас необходимо ее согласие.
На секунду у нее перехватило горло.
– Леди Сара?
Она подняла глаза. Хью наблюдал за ней полным любопытства взглядом.
Как это возможно, что его глаза становятся с каждым разом все красивее? Он не улыбался – да и, по правде говоря, вообще улыбался не часто, – но Сара видела улыбку в его глазах: отблеск тепла, счастья.
В первый день в Фенсморе этого не было."
"Ее потрясло осознание, как ей не хочется, чтобы он уходил.
– Спасибо, – решительно сказала Сара, но вместо трости взяла его руку. – Помогите мне встать!
На обоих не было перчаток, и внезапно пробежавшая искра от прикосновения к нему заставила Сару затрепетать.
Его пальцы крепко обхватили ее руку, и, слегка потянув, он поднял ее с кресла. Она стояла – стояла! – хотя и балансировала на здоровой ноге.
– Спасибо.
Хью молча протянул трость, и Сара взяла ее, сжав пальцы на гладкой рукояти. Ей это показалось почти интимной близостью – держать предмет, ставший словно частью его тела.
– Она немного высока для вас, – заметил Хью.
– Ничего, я справлюсь.
Сара попробовала шагнуть.
