Рабочие возвели стены, перекрытия и крышу, но ещё не приступили к отделке и здание пустовало. В час, назначенный Хирургом, я должен был войти внутрь и бросить под лестницу, в кучу мусора, газетный сверток с деньгами.
- Так, так, - в глазах Старцева заблестел неподдельный интерес. - И что же?
Директор торга снял пенсне, помассировал пальцами переносицу, тяжело вздохнул и продолжил рассказ.
В управлении на Петровку сыщики возвращались молча, оба переваривали невесёлую историю и обдумывали план дальнейших действий. Рассказ Дубинина заинтересовал и в то же время насторожил их.
Из него вытекало, что Московский уголовный розыск столкнулся с очень сильным и серьёзным противником - бандит по кличке Хирург был умён, изобретателен, осторожен, дерзок и невероятно жесток. Николай Точилин тоже был не из простачков, однако переиграть Хирурга, в далёком тридцать восьмом году, ему не удалось.
За шесть часов до времени, установленного бандитом, он разместил вокруг недостроенной бакалеи, в красных рядах, десяток своих сотрудников – кто-то из них переоделся в гражданское платье и изображал случайных прохожих, дворников грузчиков, торговцев.
Благо красные ряды в дневное время походили на многолюдный базар, остальные прятались в соседних домах и осторожно наблюдали оттуда за тем, что происходило у бакалеи. Точно в назначенный срок, в красных рядах, появился Дубинин - на голове затрапезная кепка, в руках небольшой свёрток. Он огляделся по сторонам, поднырнул под деревянные леса и исчез внутри недостроенного здания.
Николай Николаевич покинул стройку через полминуты, он небрежно отряхнул полу пиджачка, быстрым шагом дошёл до конца красных рядов, повернул вправо и заторопился к центральному универсальному магазину. Точилин, наблюдавший за ним, понял, что свёрток, как и предполагалось, находится под лестницей в куче строительного мусора. Теперь требовалось дождаться, когда в бакалею пожалует Хирурга или кто-то из его шестёрок.
Прошла минута, две, три, милиционеры следили за бокалеей и внимательными взглядами провожали каждого подозрительного типа, шедшего вдоль ничем не огороженных строительных лесов.
Вот мимо протопал столяр в фуражке, холщовом фартуке, в одной руке деревянный ящик с инструментами, в другой плоская тара для стекла. Вот напротив темнеющего дверного проёма задержались три пятнадцатилетних шкетов - один считал мелочь на ладони, второй подкидывал и ловил спичечный коробок, третий отыскал под лесами окурок. Пацаны обсудили что-то и отправились дальше.
