Его белые волосы зачесаны назад, контрастируя с густыми черными бровями, виднеющимися над черной оправой очков.
— Мистер Дюбуа. — Я указываю на стул, стоящий по другую сторону моего стола.
Когда француз садится, я достаю из ящика большую бархатную коробочку и ставлю ее перед ним.
Большинство ювелиров приобретают драгоценные камни исключительно у проверенных людях, поскольку хотят быть уверенными в подлинности камней, поставляя своим клиентам сертифицированную продукцию. Однако некоторых покупателей не интересует бумажная волокита.
Им нужны только лучшие камни. Мистер Дюбуа работает именно с такой клиентурой. Арабские принцы. Бизнес-магнаты. Олигархи со всего мира. Им наплевать на сертификаты, лишь бы их жены или любовницы могли носить самое дорогое украшение в комнате.
— Это не то, о чем мы договаривались, мистер Попов, — говорит Дюбуа.
— Я знаю.
Он снимает очки и указывает ими на шкатулку.
— Принц Саид очень четко сформулировал свою просьбу. Изумруды, а не сапфиры.
— Боюсь, что изумруды больше не доступны.
Сапфиры, которые я предлагаю, стоят на 20 процентов дороже, — говорю я и достаю ящик. — И у меня есть подарок, в качестве извинения.
— Его Высочество специально попросил изумруды. Это абсолютно неприемлемо для… — Он замолкает на полуслове и смотрит на драгоценный камень на моей ладони. — Это…
— Да. Круглый бриллиант G SI1 весом пять каратов. — Я кладу бриллиант на его протянутую руку и откидываюсь назад. — Позвоните принцу. Спросите, достаточно ли моего подарка, чтобы компенсировать его разочарование от того, что он получил сапфиры вместо изумрудов.
Ювелир достает из кармана маленькую лупу и осматривает камень со всех сторон. Закончив, он достает телефон и звонит. Я предполагаю, что он говорит по-французски, так как не могу разобрать его губ и с трудом понимаю, что он говорит. Но, судя по взволнованному тону Дюбуа, он, видимо, разговаривает с принцем Саидом.
— Деньги будут переведены в течение пяти минут, — говорит Дюбуа после окончания разговора.
Он осторожно возвращает мне бриллиант. — Его Высочество попросил меня передать его благодарность за подарок, и он подтвердил, что сапфиры являются адекватной замено.
Я киваю и кладу бриллиант в шкатулку.
— Как только я получу подтверждение о получении денег, наше дело будет завершено.
Дюбуа закрывает шкатулку, но не выпускает ее из рук, словно опасаясь, что вещь может исчезнуть.
— Позвольте узнать, что случилось с изумрудами?
— Они понадобились моей жене.
