Йеми, сын и помощник водителя, уже деловито бегает вокруг грузовика, палкой сковыривая самые большие из налипших на него комьев глины. Секунду подумав, опять лезу в карман.
– Йеми!
Молодой негритенок оглядывается на меня и белозубо улыбается:
– Сэр?
Демонстрирую ему зажатую двумя пальцами десятку:
– На, удачи тебе.
К чести парня, подбегать и выхватывать деньги он не стал – подошел, аккуратно взял и даже изобразил что-то вроде поклона.
– Большое спасибо, сэр!
Оборачиваясь к кабине, вижу в открытой двери свой рюкзак, а над ним мордашку Элен.
Ждет типа, пока разрешу выходить из кабины. Вчера в Дингане она полезла наружу без спроса, пришлось воспитывать. Нет, не в целях запугать и сделать дрессированной, а просто потому что дорога есть дорога, и не надо в ней излишнюю самостоятельность проявлять. Если бы самостоятельность Элен могла привести ее к чему-то хорошему, она бы не оказалась в клетке у работорговцев, логично? Хотя, с другой стороны, тогда бы я ее не купил, а быть купленной белым тут рассматривается как огромная удача, насколько мне объяснили.
Ну, если только у данного белого нет плохой репутации именно в том, что касается обращения с девушками. Люди, увы, бывают всякие, в том числе и такие, пристрелить которых на месте означает оказать неоценимую услугу человечеству и вообще Бобру в его извечной борьбе с Ослом.
Услышав знакомый громкий голос, поворачиваюсь налево. Достопочтенный негоциант и парламентарий Фланаган уже раздает ценные указания на предмет, что, как и куда разгружать.
Увидев меня, жестом изображает что-то вроде: «Извини, занят пока», – на что я тем же способом сигнализирую: «Да не вопрос».
– Витали?
Ага, Пьер неслышно подкрался сзади.
– Чего?
– Поехали, отвезу пока тебя с девушкой в дом мистера Фланагана. Он тут еще надолго.
Ну, если предлагают – чего бы не поехать? Торчать на складе, наблюдая разгрузку конвоя, было бы и в самом деле глупо.
– Элен, давай рюкзак и вылезай. Винтовку не забудь.
Подойдя к стоящей тут же на стоянке надраенной до блеска «Тойоте Бандейранте», ждем еще пару минут.
Наконец подходит Пьер в сопровождении какого-то местного негра с важно-озабоченной мордой, они садятся вперед (негр за руль), мы с Элен назад, и машина трогается с места. Пьер представляет меня и водителя друг другу.
– Витали, это Роберт. Он присматривает за имуществом мистера Фланагана здесь, в Мандела-Сити. Роберт, это Витали, друг мистера Фланагана из Кейптауна.
