Пока есть я – есть ты. Пока существуешь ты – существую я. И есть еще кое-что, о чем тебе пока знать не стоит. Ну же… по рукам?
– Как ты вернешь мне Ваньку? – кусая губы, спросила Таня. Она могла думать только о Ваньке и ни о ком больше.
– Я верну? – прошипела колдунья. – Ты не поняла меня. Я и не собиралась никого возвращать. Я лишь научу тебя, как проникнуть в Дубодам и как вытащить оттуда любителя никому не нужных зверушек… Ну же? Да или нет? Что ты молчишь – испугалась? Или детка с белого отделения готова жертвовать своей жизнью только на словах?
Таня с ненавистью посмотрела на нее.
Она решилась.
– Хорошо. Я отдам тебе свое тело, но только когда Ванька будет жив, невредим и свободен – и я целый час, слышишь, не меньше, смогу смотреть на него.
– Целый час – это много, но так и быть… Можешь даже гладить его по головке, целоваться или штопать ему маечку. Все, что угодно! – хмыкнула Чума.
Таня рывком приоткрыла крышку футляра. Ослепительное зеленоватое сияние заставило Чуму, щурясь, трусливо отползти назад, в тень.
– Не смей учить меня, убийца! Еще одно условие – и ничего не будет! – сказала Таня.
– Отлично! Пусть будет так, как ты хочешь, только закрой футляр! Разрази громус! Клянусь! А теперь ты клянись! – поспешно проговорила Чума.
– Разрази громус! Я отдам тебе тело, если ты проведешь меня в Дубодам к Ваньке! – громко произнесла Таня.
Вспыхнула зеленая искра.
– Vita brevis!..[8] – в ужасе воскликнул перстень Феофила Гроттера.
Чума-дель-Торт осклабилась:
– Вот ты и поклялась! Сделка заключена, клятва скреплена искрой… Обратное течение невозможно.
Носи пока свое тельце, девочка! Недолго уже осталось! И смотри: бережнее с ручками, бережнее с ножками, чтоб все было как новенькое – я не люблю бэушный товар… И, разумеется, никому не говори о нашей сделке. Или ничего не будет. Я не хочу, чтобы Сарданапал или Зуби мне мешали.
– Ближе к делу! Как мне найти Ваньку и вернуть его?
– Возьми жезл и лети в Дубодам. Решетка наверху одной из башен не защищена заклинанием.
Ты узнаешь ее по особому рисунку. Она там похожа на паутину. Ты проникнешь внутрь. Дубодам покажется тебе пустым, почти заброшенным, но помни – это обманчиво. Не прикасайся ни к одному предмету, который там увидишь, и уж тем более не пытайся унести что-нибудь с собой! Никаких дверных молотков, никаких книг, никаких перстней, никакого оружия – ничего. Запомнила?
– Да!
– Тогда запомни еще. Существуют вещи, невозможные в Дубодаме.
