Скажите, вы никогда не подозревали, что мистер Стил питает по отношению к миссис Картер не только дружеские чувства?
– Вам лучше спросить его самого, – смущенно пробормотала Мэри.
– Непременно спрошу, мисс, уж можете быть уверены! Однако я хочу, чтобы вы сказали мне следующее: не показалось ли вам сегодня утром, что мистер Стил настроен особенно недружелюбно по отношению к мистеру Картеру?
– Да они, собственно говоря, друзьями-то никогда и не были, – уклончиво ответила Мэри.
– В самом деле, мисс? А почему?"
"– Не знаю.
Должно быть, потому, что слеплены из разного теста.
– А ведь вам, мисс, прекрасно известно, что мистер Стил влюблен в миссис Картер, – произнес инспектор с некоторой укоризной.
– Ну и что? – В голосе Мэри прозвучал вызов. – Лично я ничего удивительного в этом не вижу.
– Сегодня утром мистер Стил признался вам, что влюблен в миссис Картер едва ли не с незапамятных времен. Это так?
Мэри, хотя всегда относилась к Пики с подозрением, даже не догадывалась, что проныра дворецкий ухитрился подслушать их разговор со Стилом.
Краска бросилась ей в лицо, а коленки предательски задрожали.
– Да, – еле слышно прошелестела она.
– И он также сказал вам, что собирается свернуть мистеру Картеру шею?
– Не знаю. Не помню.
– Ну что вы, мисс! – Казалось, инспектор даже обиделся. – Подобные угрозы не забываются.
– Это была вовсе не угроза! – легкомысленно брякнула Мэри. – Просто мистер Стил очень рассердился на мистера Картера за дурное обращение с женой, а в гневе люди способны наговорить любые глупости.
– И вам, даже в свете случившегося, это не показалось хоть мало-мальски важным?
– Нет.
– Вас ничуть не удивило, что мистер Стил произнес такую фразу?
– Нет. Он вообще легко выходит из себя… – Мэри осеклась, осознав свою неосторожность.
– Так… Значит, его легко вывести из себя, – задумчиво произнес инспектор. – Может, он и раньше угрожал подобным образом мистеру Картеру?
– Нет! – воскликнула Мэри. – Никогда!
– В самом деле? – вскинул брови инспектор Кук. – И тем не менее вас не удивило, что он пригрозил так именно сегодня?
– Нет… то есть да, – запуталась Мэри.
– Я все могу объяснить… Неужели вы сами не знаете, что в гневе человек может наговорить такого, чего вовсе не имеет в виду?
Инспектор пропустил ее реплику мимо ушей, а Мэри, видя, что вопросов ей вроде бы больше задавать не собираются, тихонечко встала.
– Это… все? – робко спросила она. – Вы хотели побеседовать с князем Варасашвили. Он вернулся минут десять назад.
