– Только не Виктория, а Вики! Я никогда не ощущаю себя Викторией."
"– Насколько я знаю, – невозмутимо продолжил инспектор, – во время гибели вашего отчима вы прогуливались вдоль ручья с собакой. Это так?
– Да, и я даже слышала выстрел. Правда, подумала, что кто-то вышел поохотиться на зайчишек.
– Вы не видели кого-нибудь в кустах, мисс?
– Нет, да это практически и невозможно. Там такие заросли – носорог не продерется. Собственно говоря, я и по сторонам-то не смотрела, пока не услышала голос мистера Уайта и плач Джанет Уайт.
Тогда я и зашагала к мостику.
– А этот ваш пес, мисс, – он, случайно, не лаял или не скулил, словно чужака почуял?
Вики покачала головой:
– Нет. Да, вы правы, раз так, значит, незнакомцев поблизости не было. Если, конечно, они не затаились столь ловко, что Рой их не учуял.
– Но, милочка, ведь речь наверняка идет о незнакомце, – встревоженно сказала Эрминтруда. – Не думаешь же ты, что кто-то из наших друзей или… знакомых способен на такое ужасное злодеяние?
– Я как раз об этом думала, пока переодевалась, – заявила Вики, состроив серьезную мордашку.
– Мне кажется, Перси вполне мог бы это сделать.
– Не стоит к этому возвращаться, Вики, – поспешно сказала Эрминтруда. – Стоит только кому про это пронюхать, и нас мигом ославят на всю страну. Попридержи язык, деточка, ладно?
– Да, мамочка, но разве ты говорила мне, что нужно помалкивать про Перси? Тем более после того, как он объявил, что является злейшим врагом всего нашего эксплуататорского класса. Нет, мамочка, что ни говори, но он вполне способен убить Уолли.
– Кто такой этот Перси? – требовательно спросил инспектор Кук. – Прошу вас, мисс, объясните мне.
– Ну во-первых, он коммунист, – начала Вики, делая вид, что не замечает предостерегающих жестов Эрминтруды. – А зовут его Перси Бейкер. Живет он в Бернстайде.
– Что именно позволяет вам считать, что он может иметь какое-то отношение к смерти вашего отчима? У него был зуб на мистера Картера?
– Да, но это жутко грязная и мерзопакостная история, – сказала Вики, состроив гримасу.
– Вам не пристало выслушивать ее из уст невинной девочки.
– Не знаю, из чьих уст… Послушайте, мисс, вы что, издеваетесь надо мной? Если да, то я вам сейчас уши надеру…
– О нет, что вы, только не это! – завопила Вики срывающимся фальцетом насмерть перепуганной девственницы, окруженной дюжиной изголодавшихся громил.
Эрминтруда величественно встала с дивана.
– Неужели для вас нет ничего святого? – гневно вскричала она.
