Разумеется, он хотел как лучше, но у него нет такта и поэтому он постоянно попадает впросак. На сей раз Джозеф превзошел самого себя, не только пригласив на праздник мисс Дин, но и позволив мисс Джерард привезти мистера Ройдона.
– Мистер Ройдон приехал, надеясь, что мистер Джерард поддержит его пьесу?
– В общем, да, – согласилась Матильда. – Однако мистер Джерард отказался.
– Что сильно расстроило мистера Ройдона, – многозначительно заключил инспектор.
– Не так уж сильно. Теперь он уверен, что пьеса в любом случае найдется своего зрителя.
– Вот как? А мисс Джерард?
– Она разыграла весьма драматическую сцену: она актриса, и ей нравятся такие роли. Сама я, правда, при этом не присутствовала, но мне сказали, что она и мистер Джерард устроили скандал и получили большое удовольствие.
– Странно получать удовольствие от подобного, вы не находите?
– Странно для вас или для меня, инспектор, но не для Джерардов.
Он пожал плечами и поинтересовался, чем она занималась между половиной восьмого вечера и началом ужина.
"
"– Переодевалась в своей комнате, – ответила Матильда. – Джозеф Джерард может это подтвердить. Его комната граничит с моей ванной, и мы вместе поднялись наверх, а потом постоянно болтали: вернее, болтал он, пока я переодевалась. Вниз мы тоже спустились вместе. Так что у меня есть алиби, инспектор.
Тот с серьезным видом поблагодарил, оставив ее слова без комментария, и сказал, что хотел бы побеседовать со слугами.
– Тогда просто позвоните, – подсказала Матильда и, встав, направилась к двери.
Она присоединилась к компании в гостиной.
– Ну, как? – спросил Стивен.
– Я сделала для вас все, что могла. Теперь он займется Старри.
– Тогда нам крышка, – мрачно заметил он. – Когда здесь бушевала буря, Старри подслушивал за дверью.
Глава седьмая
После враждебной Полы и снисходительного Ройдона инспектору пришлось иметь дело с высокомерным Старри. Тот появился в столовой с таким холодным и величественным видом, что человека более чувствительного это заставило бы поежиться.
– Вы звонили, инспектор? – осведомился он.
Инспектор почувствовал, что совершил какую-то бестактность, но служебный долг был превыше всего, и он произнес:
– Да, звонил. Я хочу задать вам несколько вопросов. Вас зовут Альберт Старри?
– Меня зовут Альберт Реджинальд Старри, сэр.
Инспектор подавил желание рассыпаться в извинениях и сделал пометку в своем блокноте.
– Вы работаете здесь дворецким?
– Я прослужил у мистера Джерарда четыре года и семь месяцев, – ответил Старри.
