Инспектор Хемингуэй резко вскинул голову.
– Магнитик! – вырвалось у него.
– Это прозвучало как «Эврика!», – заметил Хью.
– Так и есть, – закивал Хемингуэй. – Только прошу вас, сэр, не одолевайте меня сейчас вопросами, на которые я не смогу ответить. Если я прав, то уже очень скоро вы сами все узнаете. Прошу вас только об одном: постарайтесь держать язык за зубами. Эй, ребята, хватит! Выходите на берег!
Двадцать минут спустя, уже во Фриттоне, инспектор Хемингуэй достал из ящика стола детский магнит-подковку и попросил сержанта Уэйка рассказать, как подействует на него электромагнит.
– Притянет его, ясное дело, – пробурчал Уэйк. – Как только вы его к сети подключите. – Вдруг он хлопнул себя по лбу и выпучил глаза: – Вы хотите сказать, сэр, что, именно притянувшись к электромагниту, он и надавил на спусковой крючок?
Инспектор Хемингуэй молча кивнул.
– О Господи! – вскричал инспектор Кук. – Неужели такое возможно? В жизни не слыхал ни о чем подобном!
– Давайте проведем маленький эксперимент, – предложил инспектор Хемингуэй.
– Зажмем винтовку в тиски и проверим, сработает ли наш замысел.
К тому времени как винтовку вставили в тиски, закрепленные на ножке внушительного стола, Хемингуэй нашел дополнительное объяснение расположению бороздок на коре деревца.
– Понял! – воскликнул он. – Тиски укрепили так низко от земли, чтобы спусковой крючок находился на одном уровне с электромагнитом! Теперь смотрите: чтобы полюса магнитика были повернуты к электромагниту, сам он должен быть с этой стороны крючка.
Взгляни, Уэйк! Как бы ты посоветовал закрепить магнитик в таком положении?
– Да любая пара деревяшек сойдет, – махнул рукой сержант. – Сломанные ветки, например.
– Вот именно, – одобрительно кивнул Хемингуэй. – А потом их и прятать не надо. Но нас устроят и книги. Дай-ка мне парочку!
Пока сержант Уэйк возился со шнуром электропроводки, инспектор Хемингуэй закрепил магнитик перед спусковым крючком таким образом, что концы дуги подковки были подведены почти вплотную к электромагниту, затем с величайшей осторожностью взвел курок.
– Все готово, Уэйк?
– Да, сэр! – с готовностью откликнулся сержант, в глазах которого появился охотничий азарт. – Включать?"
"– Да, старина! – кивнул инспектор Хемингуэй. – И побыстрее – ожидание меня убивает!
Уэйк воткнул вилку в розетку, и в ту же секунду магнитик рванулся вперед. Послышался сухой щелчок затвора.
– Вот и все, господа! – развел руками инспектор Хемингуэй.
