– Мне она напоминает «королеву на девять дней» – по пути на плаху, – заметил инспектор Хемингуэй, следуя за Хью к роскошному автомобилю.
Шофер услужливо открыл дверцу и получил из затянутой в изящную черную перчатку тонкой руки бумажку, в которой предписывалось, что купить у мясника. Шофер скрылся в лавке, а приблизившийся к машине Хью снова распахнул дверцу и громко спросил:
– Какого черта ты тут разъезжаешь, вырядившись королевой Викторией?
– Такой я себя сейчас ощущаю, – просто сказала Вики, отрешенно глядя на него.
Хью метнул на нее испепеляющий взгляд:
– Я, кажется, сказал тебе, чтобы ты перестала строить из себя идиотку!
– Да, – кивнула Вики, – но моя-то машина сломалась, сами знаете.
– А при чем тут твой драндулет?
– А вот при чем! – Вики небрежно махнула рукой, демонстрируя роскошные внутренности салона «роллс-ройса». – На меня вдруг нахлынуло. Одинокая трагическая фигурка, совсем затерявшаяся среди мягких подушек огромного и мрачного автомобиля. Я вмиг представила себя юной, но уже овдовевшей принцессой, пресыщенной богатством и роскошью.
Хотя еще больше меня привлекает роль роковой и коварной соблазнительницы, женщины с наиужаснейшей репутацией. При этом никто в целом мире не догадывается, какая страшная тайна кроется в моем прошлом, какая трагедия прячется под личиной…
– Прекрати! – взорвался Хью, порывисто хватая тонкое запястье Вики и сжимая его.
– Ой, больно же! – взвизгнула девочка, на мгновение позабыв свою роль. – Мужлан чертов!
– Вылезай, говорю, – проревел Хью.
– Злокозненное создание!
– Послушайте, кто вам дал хоть малейшее право мною командовать? – Вики вдруг перешла на сладчайший тон.
Но Хью было не так-то легко сбить с толку.
– Не пререкайся и вылезай, – потребовал он. – Живо!
И Вики немилосердно выволокли из автомобиля. Девочка топнула ножкой.
– Вы просто зверь! – заявила она. – Немедленно отпустите меня! Я… я вас ненавижу!
– Если не перестанешь упираться, причины для ненависти утроятся, – сказал Хью.
Вики уже придумала было совершенно уничтожающую реплику, но заметила инспектора Хемингуэя, Восхищенного зрителя. Глаза ее радостно вспыхнули. Быстро вскинув руку к горлу, она сдавленно прошептала:
– О, вы пришли арестовать меня!
– Что ж, я не против, раз уж вам так этого хочется, – пожал плечами инспектор Хемингуэй. – Арестовать так арестовать. Тем более что делать мне сегодня с утра особенно нечего.
– Не подыгрывайте ей, умоляю вас! – прошипел Хью.
