— Кэт, я впервые привёл девушку в ресторан, а платить за угощение не потребовалось, — рассмеялся Этьен, озорно подмигивая.
— Стукну, — предупредила, взяв ложку в руку, угрожающе замахнулась.
— Этьен, твоя супруга не знает, что рыбу едят вилкой? — Раздался ехидный голос Сильвии, она и её подружки уже собрались уходить, но, видно решили, сделать крюк, чтобы излить излишки яда.
— Так вкуснее, — с усмешкой бросил муж, взяв ложку, принялся ловко разделывать стейк, — прошу извинить нас, но мы ужасно голодны.
— Приятного, — обиженно фыркнула дамочка, взметнув подолом платья, уплыла к выходу.
— Она приглашена на тот бал? — задумчиво проронила, глядя вслед мелкой змеючки.
— К сожалению, да, — нехотя кивнул Этьен, — постарайся не обращать на неё внимание, она всегда была такой, и я до сих пор не пойму, с чего она решила, что я непременно женюсь на ней.
— Есть такие дамы, которые уверены в своей неотразимости.
— Надеюсь, она не испортила наш вечер? — Обеспокоенно спросил Этьен, пытливо всматриваясь в меня.
— Вот ещё, — фыркнула, я ожесточённо воткнула вилку в ничем не повинную тушку фаршированного кальмара, изумлённо воскликнула, — там орех?
— Гартас, растёт в горах Искии, отлично сочетается с морепродуктами.
Ужин прошёл великолепно, выползали из-за стола тихо постанывая, но отказаться и не попробовать все изыски на нашем столе мы оба не решились.
— Том, поблагодари пожалуйста вашего чудесного повара за потрясающий ужин, так вкусно я ещё ни разу не ела.
— Непременно передам, мисс Кэтрин.
— Домой или прогуляемся по набережной?
— Прогулка.
До моря добираться было совсем недалеко и, оставив карету у ресторана, мы решили пройтись пешком. Идя под руку с таким мужчиной, невольно расправляешь плечи и задираешь подбородок, чтобы соответствовать. Зная, что все дамы, встреченные нам на пути, обязательно проводят его взглядом.
— Этьен, я давно не видела Юдо…
— Он был в Искии.
— Да? Хм… ты так ему доверяешь?
— Нет, но его болтливость и простодушие, это всё маска, — с улыбкой пояснил мужчина, — он отлично разбирается в людях и легко входит в доверие.
— Интересно, — пробормотала, вспоминая все наши встречи, — значит, он уже вернулся.
— Да, сегодня перед нашим отъездом мы встретились в конторе, Юдо отчитался о проделанной работе.
— Это касается поиска Талее? Сердца страны Асмеи?
— Нет, он выяснял зачем Бастиану потребовался Джереми, — хмуро проговорил муж, чуть помедлив добавил, — я не хотел сегодня тебе рассказывать об этом.
