— Ладно, — бороться было глупо. Мал с Рисом подрались, а я сопротивлялась тому, чтобы меня несли на руках.
Мал поднял меня на свои большие, сильные руки, в то время как я замерла, как и полагается героине из романа.
— Сдается мне, что моя карьера боксера закончилась, даже не начавшись, — я положила голову на его плечо, вдыхая его знакомый запах. Блин, как же я по этому соскучилась. Мал просто покачал головой. Наверное, он был еще не совсем готов разглядеть долю юмора в моей способности принимать удар.
Нейт открыл входную дверь в наш подъезд, и все остальные последовали за нами с Малом, Рис нес щенка, а Лорен до сих пор пыталась его погладить.
— Ты вернулся и принес мне щеночка?
Сама идея до сих пор казалась странной. Возможно, она была вызвана недавней травмой головного мозга. Я обхватила его за шею, пользуясь возможностью повольничать с ним, пока могла. Кто знал, как надолго он задержится на этот раз. Или зачем он вообще вернулся.
— У тебя в детстве никогда не было собаки.
— Мал, в этом здании я не могу держать животное.
— Да, я знаю. Поэтому купил тебе и новую квартиру. Какой смысл делать все наполовину, да?
— Да-а-а-а.
Плохое предчувствие подсказывало, что он не шутил.
Мы поднялись вверх по ступеням. Нейт порылся в моей сумочке, достал ключи и открыл дверь.
— Просто посади меня на диван, хорошо? — указала я. — Э, в холодильнике есть пакет со льдом.
Не говоря ни слова, Мал донес меня, куда было сказано, после чего пошел искать лед. По сравнению с болью в моем глазу, отпускать его было не так больно.
Я прикрыла глаз рукой, закрывая его от слишком яркого света потолочных ламп.
— Спасибо, ребята, что вернулись, — сказала я Нейту и Лорен. — Простите, что испортила вам вечер.
Они просто смотрели на меня, вроде как еще немного ошеломленные. На ногах у Лорен были каблуки и джинсы, наряд определенно подходящий для вечера в городе.
— Мне жаль, что я прервала ваше свидание. И, Рис, успокойся, — сказала я, поворачиваясь правее.
— Это вышло случайно.
Его взгляд был полон вины.
В суматохе вернулся Мал с пакетом льда, завернутым в полотенце, бутылкой воды и пузырьком «Адвила».
— Спасибо, — я проглотила сразу две штуки и приложила пакет льда к глазу. — Рис и Мал, вам нужно перестать драться. Могу я попросить вас об этом на свой день рождения, пожалуйста?
Немедля Мал протянул руку, готовый к рукопожатию."
"— Да, ладно, — Рис взял щеночка в одну руку и пожал ладонь Мала.
— Спасибо.
