Местность здесь отличалась от той, что была вокруг поместья - дикая растительность была гораздо разнообразнее, за домиками тянулись сначала огороды, потом поля, сейчас уже чернеющие перепаханной целиной. Видимо, здесь земля сохранилась в первоначальном состоянии и не пострадала от военных действий, а потому на ней росли обычные окультуренные растения.
У дома старосты нас уже встречали. Суровый мужчина в возрасте с кустистыми бровями, огромный, как медведь, настороженно смотрела на меня, слегка прищуриваясь и перетаптываясь на месте, но вежливо поприветствовал и предложил пройти в дом.
Кажется, ничего хорошего от новой хозяйки они тут не ждут. Не удивительно, ведь после того как налоги повышали несколько раз, тянуть эту лямку простым людям становилось все тяжелее.
Пока его жена споро накрывала на стол, я осмотрелась. Дом был чистым и ухоженным, во дворе тоже, как я заметила, был полный порядок. Ну что же, старосту это характеризует как хорошего хозяина. В самой деревне, когда мы проезжали, я не заметила заброшенных неопрятных домов, все крепко и надежно.
Надеюсь, старосты других деревень меня также не разочаруют.
Беседа у нас поначалу не клеилась, но через некоторое время, когда мой собеседник понял, что я приехала для серьезного разговора, а не права качать, он расслабился и далее слушал меня более благосклонно."
"- А еще я бы хотела поговорить о налогах, - на этих словах Варах напрягся, кинув на меня острый как бритва взгляд. - Не волнуйтесь, повышать их я и не думала. Наоборот, мы выяснили, что в последние годы имел место обман, сборы были завышены, при этом в казну государства официально отчисляли лишь часть из них, остальное оседало в карманах чиновников.
Но с этим магслужбы уже разобрались, так что налоги будут снижены до стандартного уровня по государству.
Староста шумно втянул воздух, пораженно глядя на меня. Такого он явно не ожидал.
- Но освободившиеся средства нужно будет вкладывать в развитие хозяйства, - продолжила я. - Подумайте, сколько рядом неосвоенной хорошей земли и что мы на ней можем выращивать и сообщите моему помощнику.
Староста лишь кивнул, обдумывая новую информацию. А я, рассказав главное, решила еще раз пройтись по деревне, пока они будут обсуждать с Сароком насущные дела.
Глава 21
Пока Нериан где-то неподалеку разговаривал с коневодами, я стояла и смотрела на небольшую птичку с зелеными крылышками, вспорхнувшую на забор и совершенно не боящуюся меня.
- Они очень любопытные, - раздался сзади детский голос.
