Сергей же вытирал рукавом слезы.
— Спасибо вам, Павел Филиппович. Вы такое дело сделали…
— Берегите себя, — мягко сказал я и поспешил попрощаться.
— Я за вас буду Искупителю молиться. Чтобы дал вам долгие лета…
Спустя несколько минут я все же смог выйти из квартиры и направился к лифту.
**
Фома ждал меня у парадной со знакомым котом на руках. Пятнистый Барсик громко мурчал, подставляя лоб пальцам моего помощника.
— Смотрите, кто нарисовался, — хмыкнул я и тихонько уточнил у Питерского, — как считаешь, это обычный кот?
Парень настороженно осмотрел питомца и пожал плечами.
— Вроде да. Разве только крупноватый. Но это порода такая. И кость тяжелая.
— Ясно, — я рассеянно погладил счастливого кота, который спрыгнул с рук парня и потрусил навстречу приятной женщине, которая шла по дорожке.
Он забрался в ее заботливо подставленные руки и позволил прижать себя к груди.
— Барсик, лапушка, ты меня встречаешь… — заворковала женщина. — Сережу одного дома оставил? Наверно, проголодался? А я вам сейчас приготовлю всякого вкусного…
Я проводил взглядом супруг Сергея и открыл дверь машины.
— Домой, — попросил я Фому, и тот быстро обошел автомобиль и занял место за рулем.
Машина выкатилась со двора и влилась в поток транспорта на дороге.
**
У дома нас встретил Евсеев и сообщил, когда я вышел из салона:
— А дамы ваши уехали недавно. Княгиня сказала, что она заказала для них баню и чтобы вы, Павел Филиппович, не ждали их рано.
— Женщины, — фыркнул Фома.
— Но все же ужин они для вас сготовили, — добавил дворник, чем вызвал счастливый вздох Питерского, который тотчас зашагал в сторону кухни.
Я же направился к себе в кабинет. Хотелось убрать в сейф тетради, которые я забрал у Василия из гаража. Изучить их я решил чуть позже. А пока…
Во входную дверь коротко постучали. Я замер, прислушиваясь, и различил второй стук. Подошел к порогу и распахнул створку.
На ступенях стояла невысокая сухенькая женщина, в закрытом сером платье с большим кружевным воротником и манжетами. На ее голове была шляпка в виде таблетки с вуалью, закрывающей половину лица.
Перчатки закрывали ладони, но на запястье я заметил странные браслеты из цветных камней. Однако женщина тотчас одернула манжет и скрыла от меня украшение. Она склонила голову к плечу, став похожей на странную хищную птицу. А потом гостья улыбнулась и спросила:
— Вы тот самый адвокат Чехов? Я не ошиблась?
Мне подумалось, что голос ей совершенно не подходил. Незнакомка производила впечатление строгой и недовольной.
