Для меня важна каждая мелочь, она может помочь найти убийцу.
— Вы думаете, он не сам застрелился? — удивился Иван.
— Думаю, что ему помогли… Итак, ты шел по дороге, и что ты увидел?
— Сначала сапоги в траве заметил. Ну, думаю, что за растяпа такую хорошую обувку бросил. Офицерские сапоги, из яловой кожи! Решил подойти поближе, получше рассмотреть. Сделал несколько шагов, тут его и увидел. Поначалу даже не понял, что это покойник. Мысль была: чего это он здесь разлегся? Может, поспать решил? Это уж потом кровь запекшуюся на виске разглядел, а в лицо майора Артемьева узнал.
— А вокруг ты, случайно, никого не видел?
— Один я был.
— Может, шорох какой слышал или разговаривал кто? Попробуй вспомнить, — настаивал Романцев.
— Ничего такого не припомню, — отрицательно покачал головой Иван.
— Может, навстречу кто попался?
— Тоже никого не было.
Подошел капитан Сухарев с группой солдат. Бойцы без спешки разошлись по сторонам и оцепили место происшествия. Было понятно, что такую работу они проводят не в первый раз.
На значительном расстоянии с интересом стали наблюдать за следственными действиями капитана Романцева. Согнувшись, Тимофей принялся изучать оставленные вокруг тела следы. Трогал землю, перетирал грунт пальцами. Всматривался в помятую траву.
— Товарищ, это не вы, случайно, из Смерша? — услышал Романцев за своей спиной.
Так спрашивать мог только человек сугубо гражданский, далекий от воинских уставов.
Тимофей обернулся. Стоявший перед ним майор, явно вчерашний гражданский, добродушно улыбался.
Лицо круглое, благодушное. Он больше походил на тылового обозника, чем на следователя военной прокуратуры.
— Так точно, — серьезно отозвался контрразведчик. — Старший оперуполномоченный военной контрразведки Смерш капитан Романцев. А вы, товарищ майор, как я понимаю, из военной прокуратуры?
— Все так, — охотно подтвердил подошедший. — Майор Груздев, следователь военной прокуратуры. Можно по имени-отчеству — Павел Юрьевич. Все никак не могу привыкнуть ко всем этим званиям.
Хотя уже полгода как в военной прокуратуре. А вас как величать?
— Тимофей. Можно без отчества.
— Ну, тогда и меня — просто Павел.
— Значит, будем работать вместе?"
"— С превеликим удовольствием. Только знаете, хочу вам честно сказать, я совсем не силен во всех этих оперативных мероприятиях. Я ведь на гражданке другими делами занимался — разного рода взяточниками, аферистами…
— Ничего, как-нибудь справимся, — серьезно пообещал Тимофей.
