— Какие наиболее слабые места в вашей обороне?
Секундная пауза, после которой генерал-фельдмаршал уверенно ответил:
— У группы армий «Юг» практически не защищен северный фланг. Мы выдвинем туда усиленные подразделения. Снег в этом районе глубокий, пехота в нем увязнет, танки тоже там будут бесполезными.
— А если они задействуют кавалерийские части? — спросил Гитлер.
— Возникнет угроза расчленить армии группы «Юг» на две части… О том же нам сообщает и наш агент, внедренный в штаб Тринадцатой армии русских.
Но у нас есть еще время, чтобы поставить на возможных путях их продвижения противотанковые и противопехотные мины.
— Тогда не тяните и установите мины незамедлительно! — Выдержав паузу, Гитлер продолжил: — Я сообщу ваше мнение генералитету. Мы обсудим сегодня на совещании ваше предложение по поводу Семнадцатой армии. Если Ставка сочтет его разумным, вы получите Семнадцатую армию. Кстати, а с самим Руоффом вы разговаривали?
— Разговаривал, — негромко отозвался Манштейн.
— И что же он вам ответил? — с нескрываемым любопытством спросил фюрер.
— Генерал-полковник Руофф сказал, что готов служить там, где это сочтет нужным Верховный главнокомандующий.
— Я понял вашу позицию. О нашем решении в ближайшее время вам сообщит Цейтцлер. Вы свободны, Манштейн.
Генерал-фельдмаршал вскинул руку и вышел из кабинета.
Глава 2
1944 год. Февраль.
Ближняя дача Сталина
Верховный главнокомандующий Иосиф Сталин сидел за покрытым зеленым сукном столом, за которым обычно проходят заседания, и внимательно перечитывал сводки Совинформбюро.
Его собственный небольшой стол, стоявший у самой стены, был заставлен папками, уведомлениями, сложенными в аккуратные стопки, дожидавшимися своей очереди приказами. Следовало разобраться со всеми этими бумагами, но сейчас у Сталина на это не было времени.
Обнаруженные в сводках неточности он подчеркивал синим карандашом и писал на полях большими крупными буквами: «Исправить».
Удачнее всего дела складывались на псковском направлении, где было освобождено более семидесяти населенных пунктов.
Неплохо складывались дела на Ленинградском фронте, там войска с боями форсировали Нарву, прорвали сильно укрепленную оборону и продвинулись на пятнадцать километров, создав плацдарм для дальнейшего наступления длиной около сорока километров.
На Украине, во Львовской области, активно действуют партизаны: они удачно атаковали немецкий гарнизон в одном из крупных населенных пунктов.
