Немедленно и совершенно добровольно.
— Бесполезно?
— Разумеется. Я никогда не меняю планов. Так что, сиди, жди. И не дергайся, если не хочешь лишней боли. Яд церпы — штука коварная.
Он ласково коснулся моей щеки и отошел, забренчал у стола какими-то склянками, окончательно перестав обращать на меня внимание. Как я ни пыталась его разговорить, на все вопросы, даже самые невинные, мужчина отвечал полным, совершенно бесцеремонным молчанием. Единственное, что я успела понять: он не знает, что я метаморф, и считает слабым целителем.
Заказчик скрыл от него эту подробность или охотятся все-таки за Беларой?
Время шло. Я так и не выяснила, кто и почему нанял чернокнижника. Но зато в один прекрасный момент вдруг осознала: одеревенелость уходит, я снова начинаю чувствовать свое тело и скоро смогу двигаться. Да, сначала с огромным трудом, но все же… Все же…
Мне повезло, если это слово вообще подходит к ситуации. Яд церпы — не природный, а магический, и мой дар, отторгающий чужое враждебное воздействие, моментально ушел в глухую оборону, а затем частично нейтрализовал постороннюю магию.
Я приходила в себя быстрее, намного быстрее, чем рассчитывал мужчина, что-то взвешивающий на настольных весах и беззаботно насвистывающий веселую мелодию.
Ноги… Живот… Спина…
Колючие ледяные мурашки медленно поднимались от пяток к затылку.
Наверное, я уже могла бы чуть повернуть голову, но по-прежнему не шевелилась — сидела неподвижной куклой и безучастно таращилась перед собой.
Рано. Пока рано, показывать, что умею двигаться. У меня будет единственная попытка. Один рывок и возможность достать Лепесток. А чернокнижник… Он даже не барон Стилс — гораздо опаснее.
Пальцы на левой руке… На правой…
Еще пять — десять минут, и болезненные судороги стихнут, подтверждая, что мое тело свободно.
Неожиданный стук прозвучал как гром среди ясного неба. Заставил сжаться сердце.
Неужели не успела?
Мой похититель не торопился — не подскочил и не бросился немедленно открывать.
Ссыпал порошок с весов в стеклянную банку, тщательно закрыл ее и только потом поднялся и неторопливо направился… Осторожно посмотрела ему вслед… Точно — к неприметной боковой двери.
Тихо щелкнул замок.
— Почему так поздно? — холодно бросил хозяин.
В ответ послышалось невнятное бормотание.
О чем говорил гость чернокнижника, я не разобрала, как ни старалась, и увидеть его не смогла. Но почему-то даже не сомневалась, что ночной визитер — женщина.
