— А то у меня иногда такое чувство, что каждый из детей весит столько в отдельности.
— Очень может быть, — улыбнулась она, не желая, однако, прерывать ход рассуждений. — Разумеется, если исходить из предположения, что время как измерение является частью «системы». Теперь дай другую.
— Она тоже грязная.
Брианна вытащила из корсета носовой платок и вытерла жир и грязь.
— Почему у тебя такие жирные пальцы?
— Когда винтовки и тому подобное переправляют через океан, их хорошенько смазывают, чтобы не заржавели от соленого воздуха и воды.
Или пыль гуано не попала в механизм.
— Благословенный Михаил, спаси и сохрани, — сказала она со всей серьезностью, однако Роджер рассмеялся над ее бостонским гэльским акцентом.
— Все в порядке, — заверил он, подавив зевок. — Ружья в безопасности. Продолжай про сохранение массы — я под впечатлением.
— Еще бы. — Длинными сильными пальцами Брианна ощупывала и массировала его суставы, аккуратно обходя мозоли. — Итак, ты ведь помнишь гримуар Гейлис? А ее записи о телах, найденных в каменных кругах или рядом с ними?
Он раскрыл глаза.
— Да.
— Так вот… Если переместить часть массы в иной временной период, возможно, для равновесия придется удалить другую часть?
Бри все еще держала его за руку, хотя массировать перестала. Взгляд жены был твердым, выжидательным.
— Хочешь сказать, что если кто-то пройдет через… портал, кто-то еще из того времени должен умереть, чтобы сохранить равновесие?
— Не совсем. — Она возобновила массаж, теперь медленнее.
— Даже если кто-то умрет, его масса останется там. Возможно, именно поэтому не все проходят через камни — они направляются в то время, в котором для них… нет места с точки зрения массы.
— То есть… поэтому они не могут пройти и погибают?
Что-то здесь не клеилось, однако его мозг был не в состоянии сказать, что именно.
— Отчасти. — Брианна подняла голову и прислушалась. Что бы она ни услышала, звук не повторился, и она вновь опустила взгляд на его ладонь. — Боже, у тебя огромные волдыри.
Надеюсь, они сойдут к церемонии — все будут пожимать тебе руку. Но подумай вот о чем: большинство тел из газетных вырезок Гейлис были неопознанны и многие — в странной одежде.
Мгновение Роджер смотрел на нее, затем отнял руку и осторожно пошевелил ею.
— Значит, ты предполагаешь, что они прошли через камни откуда-то еще — из другого времени, — а потом умерли?
— Или, — осторожно сказала Бри, — они из этого времени, но знали, где окажутся.
