Марк пригубил из своей чашки и, всмотревшись в глаза Ирины, произнес мягким, проникновенным тоном:
— Я слишком боялся отказа, потому не предупредил заранее. Но в следующий раз непременно сообщу о приходе. Очень хочу попробовать шарлотку по фамильному рецепту.
Ирина наблюдала за ним из-под полуопущенных ресниц. Подула на чай, но пить его словно и не собиралась. Гораздо больше ее волновало другое.
— Зачем ты пришел, Марк?
— Вернуть тебя обратно, — последовал решительный ответ. — Я уже уволил Веру и нескольких охранников.
С поваром тоже пришлось расстаться. Хотя готовил он отменно, это не повод держать в доме лжеца."
"Марк говорил так просто, словно ни на секунду не сомневался в верности выводов. Ирина же была шокирована его признанием. Конечно, она втайне надеялась на такой исход. Но все же до конца не верила, что хозяин особняка уволил прислугу только потому, что привязался к ней, всего лишь одной из горничных.
— Тебе удалось найти настоящего вора? — осторожно поинтересовалась она.
— Начальник охраны провел собственное расследование, — сознался Марк.
— Но дело не только в этом конкретном случае. За Николаем, его другом и Верой уже были грешки. А повар часто прикрывал племянницу. Экономка жаловалась на них. Ну и, разумеется, я не мог стерпеть того, что тебя так нагло оболгали.
— Неужели ты сделал это только потому, что я тебе нравлюсь? — спросила Ирина и прижала ладонь к груди, будто нарочно привлекая к ней внимание Марка.
В горле его мгновенно пересохло. Он сделал два больших глотка чая и только после этого ответил:
— Я тебе доверяю.
После случая с Ольгой мне было трудно всерьез сойтись с кем-то еще.
Теперь душно стало уже Ирине. Она покраснела и, обмахиваясь взятым со стола журналом, выдала:
— Не думала, что смогу завоевать твое доверие. Я столько всего натворила. Мне казалось, что еще после похода в кино ты должен был избавиться от меня. Вышвырнуть из дома и приказать никогда больше не появляться на глаза.
Марк притворился, будто сильно расстроен: вздохнул и напустил на лицо угрюмое выражение.
Покачал головой.
— Ты плохо обо мне думала, — выдохнул с легким укором. — На самом деле после встречи в кинотеатре я понял, что ты именно та девушка, которая мне нужна. Умная, находчивая, решительная. И с прекрасным чувством юмора.
Ирина протянула руку и коснулась лица Марка. В глазах ее светилось столько тепла, столько искренности, что Марк едва усидел на месте. Он больше не мог сдерживать желание, терпение его было на исходе.
