В Лагаше за такое фортель полагался большой штраф и конфискация товара, на котором хотели сэкономить. Мелуххцы отобрали весь товар и судно, что было, так сказать, немного чересчур.
К тому времени мне уже порядком осточертело сидеть дома, потянуло в море, поэтому я с радостью воспользовался предлогом проветриться. Взяв на борт «Лидды» тот же экипаж, что и в прошлом году, и купца-неудачника Аллоя, я отправился в далекую страну.
57
Я примерно представлял, где находится Мелухха. Сперва подумал, что город находится на месте будущего Карачи, но мне объяснили, что он в глубине длинного залива.
Я помнил, что в той части полуострова Индостан есть два залива, соответствующие довольно бестолковым описаниям купца Аллоя и его шкипера Урабу — Кач и Камбейский. Я бывал в обоих по несколько раз. Из-за обилия лодок и более крупных плавсредств самой разной конструкции, многим из которых, по моему мнению, место в морских музеях было забронировано несколько веков назад, прохождение этих проливов превращалось в игру «Кто не спрятался — я не виноват!».
Мы постоянно подавали звуковые сигналы тифоном, предупреждая всех этих лодочников о своем приближении. Иногда они реагировали. В общем, ситуация напоминала хождение по улицам индийских городов: если начинаешь лавировать и уступать дрогу, тебя все толкают, а если прешь напролом, пространство перед тобой в самый последний момент расчищается, никого не задеваешь. Я повел «Лидду» напрямую к расположенному севернее заливу Кач, чем удивил купца и его шкипера. Они добирались вдоль берега.
По мере следования по Аравийскому морю мы перемещались из сухого климата во влажный. С каждым днем все сильнее становился попутный юго-западный ветер и все чаще приносил дождевые тучи, благодаря которым у нас постоянно была свежая вода. Кстати, мелуххцы называют море Зеленым. Таки да, вода в море в солнечный день кажется зеленоватой. Изредка здесь случаются тайфуны с сильным ветром и высокой волной. Нам повезло проскочить без приключений. Я не знал точный курс, поэтому вышел южнее залива Кач, что оказалось к лучшему.
Шкипер Урабу узнал берег и сказал, что нам надо дальше на юг, а потом, огибая полуостров, будущее название которого я забыл, на северо-северо-восток в Камбейский залив, на северном берегу которого и располагался город-государство Мелухха."
"У меня довольно противоречивое отношение к Индии. Наверное, это взгляд завоевателя: мне нравится территория, пейзажи, животный мир, но раздражают люди, населяющие эту землю.
