И Родриг недолюбливает певицу… Почему? Просто не совпали характеры? Или он ревнует к ней своего близкого друга? А может, наоборот? Сам неравнодушен к Абелии, но не решается перейти дорогу Раймонду, и оттого вытесняет свои чувства при помощи надуманной неприязни?
– Что такое ты сотворила с кофе? – спросил эрл, когда я поставила перед ним чашку. – Это напиток или фреска?
– Попробуйте, – предложила я, скромно опуская глаза.
Пожав плечами, Раймонд поднёс чашку к губам и сделал глоток.
– Чёрт возьми, это действительно вкусно! – признал он, удивлённо изогнув брови.
Родриг и Абелия последовали его примеру и пригубили кофе.
– Очень интересный вкус, – отметила Абелия.
– Весьма недурно, – подхватил Родриг.
Я расплылась в довольной улыбке и прощебетала нечто нечленораздельное. А про себя подумала, что отныне наверняка смогу регулярно подавать здесь кофе.
В этот момент в комнату вошёл пока незнакомый мне лакей. Подойдя к камину, он приоткрыл фигурную решётку и подбросил дров в догорающий огонь.
– Может, вы что-нибудь для нас исполните, Абелия? – спросил виконт несколько минут спустя, когда чашки опустели, а пламя в камине заплясало с новой силой. – Это точно отвлечёт нас от приземлённых тем.
– И в самом деле, Абелия, – поддержал его эрл, устремив на певицу нежный взгляд. Нежный, но, пожалуй, не влюблённый. – Порадуй нас какой-нибудь новой песней.
– Отчего бы и нет? – Она чарующе улыбнулась, казалось, всем присутствующим, но её мельком брошенный на Раймонда взгляд говорил: эта улыбка предназначена только тебе и песня тоже.
Эрл обернулся и мотнул головой; один из оруженосцев, безошибочно понявший этот знак, поднялся со стула и вышел из гостиной, а вскоре вернулся с лютней. Пересев на более удобное для игры место, Абелия приняла у него инструмент, пробежала пальцами по струнам, прислушиваясь к звуку, и запела:"
"Светят звёзды. Над озером – тишь.Луч луны опускается в воду.Отчего же ты, рыцарь, грустишьИ не можешь уснуть до восхода?За зимою явилась весна,В шелковистое платье одета.
Отчего же тебе не до снаОт восхода луны до рассвета?В этом мире немало невзгод,Горьких слёз, незаслуженной боли.Но покоя тебе не даётНе дракон, что девицу неволит,Не злодей, что по трактам бродил,Не колдун, что являлся из бездны.Ты давно их уже победилИ заставил навеки исчезнуть.Сталь сжимая умелой рукой,Ни в огонь не гнушаясь, ни в воду,Ты вернул горожанам покой,А девицам – любовь и свободу.
