Хотя преступник всё ещё может оказаться и вовсе не знакомым нам человеком. А в-третьих, в замке по-прежнему остаётся круг камней, хотя воспользоваться им теперь будет значительно сложнее, чем раньше. Но он не единственный в королевстве. И в этой связи вопрос переходит к тебе. Не зря же ты оставил меня сегодня без прикрытия.
– Вот только не надо меня упрекать, – сварливо откликнулся Тео. – Я не виноват, что ты умудряешься вляпываться в неприятности именно в те дни, когда меня не бывает рядом.
Я улыбнулась краешками губ.
Всё-таки хорошо было общаться с напарником в обычном стиле, без углубления в личные и оттого слишком сложные темы. Что бы я там ни говорила, в действительности прекрасно осознавала всю неоднозначность собственных поступков.
– Ладно, не оправдывайся! – подначила я. – Лучше выкладывай, что ты там нарыл.
– Да ничего особенного, – поморщился Тео. – Обегал все окрестности. Никаких мало-мальски подходящих для ритуала кругов в этих местах нет.
– Так я и думала, – с энтузиазмом кивнула я.
Если бы такие круги были, маг, похитивший Жоли, наверняка попытался бы воспользоваться одним из них. – Не переживай: отрицательный результат – тоже результат. Стало быть, вот тебе и третья причина возвращаться назад. Для ритуала Одарённому понадобится мощный круг камней, и, значит, здесь он до полнолуния не задержится.
Тео кивнул, признавая убедительность моих аргументов.
– Хорошо, согласен. Тогда давай так. Сейчас я позабочусь о том, чтобы виконту передали записку от эрла.
Завтра утром отправлю магической почтой отчёт Ферранту. Необходимо срочно известить начальство о том, что ты не погибла, иначе, когда новость о вашей с эрлом безвременной кончине достигнет Левансии, герцога хватит удар. А дальше я отправляюсь следом за вами.
– Отлично. – Я поднялась, собираясь уходить.
– Дениза, – напоследок позвал меня Тео. Я обернулась. – Я всё-таки очень советую тебе прямо сейчас отправиться к Дайону. Уверен, он всё поймёт, и вместе вы сможете решить, что делать дальше.
В противном случае ты наломаешь дров… А с эрлом тем временем ничего не случится: я передам записку Родригу, и они сумеют провернуть всю эту историю с липовыми похоронами без твоего участия.
Он смотрел на меня почти просительно. Я покачала головой:
– Прости, Тео, но нет. И дело тут вовсе не в похоронах. Это моя жизнь. И я сама буду решать.
* * *В два часа дня трактир был практически пуст.
