– Как думаешь, может, мне всё-таки лучше не ехать? – спросила я, закончив посвящать приятеля в детали.
– И как, интересно, ты собираешься открутиться от выполнения своих обязанностей? – фыркнул он в ответ.
– Не знаю, – задумчиво протянула я. – К примеру, я могла бы заболеть.
– Позовут Одарённого, и он тебя вылечит. Если, конечно, ты не излечишься сама.
– Тогда я могу сломать руку.
– Кому? – усмехнулся напарник.
– Да себе же! – Я раздражённо притопнула ногой. – Так сразу срастить кость не сможет никакой лекарь, даже Одарённый.
– Ну и что? – флегматично пожал плечами Тео. – Со сломанной рукой тоже можно поехать к маркизу. Немножко не соответствует этикету, ну да ничего. Для поцелуев будешь подставлять другую.
– Хорошо, тогда я сломаю ногу! – радостно воскликнула я. – Со сломанной ногой путешествовать невозможно!
– Радость моя, а как именно ты собираешься её сломать? – иронично осведомился напарник.
– Тебя попрошу, и ты мне её сломаешь, – не раздумывая, ответила я.
К немалому удивлению, Тео моего воодушевления в этой связи не разделил.
– Ага, а герцог меня потом за это по головке погладит.
– Я ему объясню, что это было в интересах расследования. Так что он тебя за это ещё и поблагодарит.
– Ну да, вот на крюке подвесит и сразу примется благодарить, – энергично кивнул напарник. – Давай не морочь мне голову. Раз надо ехать, значит, надо ехать.
– Но времени же жалко!
– Жалко, – кивнул он. – Но не слишком. Мы и так здесь застряли. Неделей меньше, неделей больше, не всё ли равно?
Пожевав губами, я вынужденно согласилась.
– Может, хоть ты останешься здесь? Присмотришь за замком?
– Ну уж нет, напарница, так не пойдёт, – категорично возразил Тео. – Вместе так вместе. Мало ли что там может случиться, у этого маркиза. А вдруг он окажется страшным развратником? Должен же кто-то блюсти твою честь на радость Дайону.
– Ладно, в таком случае мы выезжаем через три дня, на рассвете. Путь неблизкий, а Раймонд не хочет растягивать дорогу на два дня.
– Понял. Я буду поблизости.
Только никому из нас и в голову не приходило, что неприятности начнутся значительно раньше, чем мы доберёмся до дворца маркиза.
Глава 11"
"Несмотря на ранний утренний час, замковый двор, должно быть, редко видел такое столпотворение, как сегодня. В глазах рябило от лошадей, грумов, стражников, тяжеловесных доспехов, поверх которых тут и там торчали чьи-то головы, слуг, высыпавших поглазеть на собирающихся уезжать господ.
