Вдруг японцы что-то не увидят… Или сделают вид, что не увидели…
Да? Интересно. Вот это было для меня сюрпризом. Если самураев я видел, то наших как-то не заметил… В таком случае молодцы, что сказать.
— Уж не знаю, благодарить мне вас или так нужно? — спросил я.
— Вот это точно не стоит, — ответил он. — Вы же там на задании были, а не купаться в Ибусуки ездили. Ваши жизни, как и моя в принципе, ценный ресурс Империи, не забывайте об этом. Поэтому сделать так, чтобы они были в безопасности — это важно само по себе.
А уж в тот момент, когда вы находитесь на вражеской территории — тем более.
Выходит, моя жизнь всего лишь ресурс? Интересная точка зрения. Никогда еще не смотрел на это с той стороны, с которой предложил взглянуть Император. Ну что же, по крайней мере честно.
— Когда вы были в Британии, за вами тоже приглядывали, — добавил он и усмехнулся. — Хотя там было сложнее работать. Наши ребята присматривали за вами, а англичане — и за вами и за нашими ребятами.
— Забавно.
— Угу, — кивнул он.
— Ладно, вернемся к нашему разговору. Что же, японцы вас даже орденом Восходящего Солнца одарили?
— Третьей степени. Но родные мне как-то сильнее грудь греют, — ответил я.
— Это хорошо.
В этот момент дверь открылась и в комнату вошел незнакомый мне человек в строгом черном костюме. Ничего не говоря он подошел к Николаю Александровичу и протянул ему бумажную коробку на которой красовался императорский герб.
— Отдайте ее Владимиру Михайловичу, — распорядился он.
Незнакомец передал мне коробку, кивнул и вышел из комнаты.
— Скажите, виконт, вы верите в народные приметы? — спросил вдруг Романов.
— В жизни бывают ситуации, когда готов поверить во что угодно лишь бы этого не случилось, — сказал я. — Но в основном я все-таки привык рассчитывать на себя и собственные силы.
— Правильно делаете, — одобрил он. — Я вот тоже как-то не особо. Если дармоеды в имперской канцелярии не врут, то скоро вы будете праздновать свой день рождения?
Ох! А ведь и в самом деле! Еще немного и Соколову стукнет девятнадцать — я как-то и не думал об этом.
Свой собственный день рождения я ведь давно уже не отмечаю — огорчение сплошное.
— Не врут, Ваше Императорское Величество. Совсем немного осталось.
— Тогда открывайте коробку, — велел он. — Вообще-то говорят, что дарить подарки раньше времени это не очень хорошо, но я ведь уже сказал — в приметы я не верю. Да и ситуация для этого вполне подходящая.
Я не спеша развернул подарок. Внутри лежало две вещи.
