* * *На следующий день обоих контрразведчиков срочно вызвали к начальнику штаба порубежных войск. И хотя формально для контрразведки это было вовсе не начальство, игнорировать такой вызов не стоило. Не спеша собравшись, приятели приказали подать коляску и покатили на вызов. Начальник штаба, пожилой полковник, едва увидев приятелей при всех орденах и оружии, тяжело вздохнул и, окинув могучую фигуру Руслана задумчивым взглядом, мрачно поинтересовался:
– Господа, я понимаю, что мое мнение для вас ничего не значит, но зачем же было так жестко обходиться с господами из комиссии?
«Зачем же стулья ломать», – хмыкнул про себя, Руслан и, щелкнув каблуками, ответил:
– Осмелюсь доложить, ваше высокопревосходительство, но сии господа, напившись, повели себя по отношению к юной девице, словно к гулящей девке.
А это, к слову, дочь полковника Вяземского. Бывшего сослуживца князя Тарханова. И произошло все это в ресторане, в присутствии многих зрителей.
И последнее. Данная девица моя невеста. С отцом ее все уже оговорено.
– Так и есть, ваше высокопревосходительство, – шагнув вперед, добавил майор. – В том ресторане мы помолвку и отмечали.
– Эк, – хрюкнул полковник. – Выходит, они вас лично оскорбили, господин штабс-капитан?
– Так точно, господин полковник, – рявкнул Руслан так, что стекла в окнах зазвенели.
– А вы, значит, решили, вместо дуэли, просто им рыла набок свернуть, – понимающе кивнул начальник штаба.
– Так с быдлом стреляться, себя не уважать, – презрительно скривился Шатун.
– А видаки тому оскорблению точно были? – подумав, осторожно уточнил полковник.
– Слово чести, господин полковник, – отрезал Руслан.
– Слово офицера, ваше высокопревосходительство, – поддержал приятеля Михаил.
– Что ж, господа. Благодарю, что не поленились уделить мне время, – кивнув, отпустил их начальник штаба.
Друзья дружно щелкнули каблуками и, развернувшись, вышли из кабинета.
Шагая по лестнице в кабинет Рязанова, Руслан про себя пытался вспомнить, какие отношения в эти времена были у контрразведки с войсками вообще и начальником штаба в частности. По всему выходило – никаких. Тут вообще много чего было не так, как он привык. К примеру, академия Генерального штаба существовала, а самого Генштаба не было в природе. В случае войны штаб формировался как отдельная структура войск. Вот такая коллизия.