Слон, уже почти исчезнувший в облачных покровах, вновь материализовался, стоило только Хаджару пересечь какую-то незримую линию.
— Я Гамабатта, Страж Врат Бессмертных, — прогудел он, вновь опускаясь на одно колено.
Взгляд его чуждых миру смертных глаз, лишенных зрачка и радужки — будто два провала, заполненных застывшими облаками, не отрываясь смотрели на Хаджара.
— Кто ты странник? Я не вижу твоего имени в свитке тех, кто прошел Испытание Небес и Земли.
— Меня зовут Хаджар Дархан, Ветер Северных Долин.
Слон что-то промычал и начал чесать бивни.
Занимался он этим относительно продолжительное время. Что-то около пары минут.
— А, нашел! — прогремело создание. — Мастер Дархан, я вижу твое имя… Странно… оно в списке тех, кто провалил восхождение по собственной воли отказавшись от последнего испытания. Так ли это, смертный?
— Все так, Гамабатта, — не стал отрицать Хаджар.
Слон нахмурился, сведя вместе и без того грузные брови.
— Но как ты попал сюда, смертный? И более того — почему ты дышишь? Каждый, кто провалит испытание Небес и Земли, должен быть низвергнут то состояния бесплотного духа и отправлен на круг перерождений! Таков уклад Вселенной.
— Ну, — развел руками Хаджар. — видимо что-то пошло не так в этой Вселенной.
Слон загудел и его хобот дернулся в нервном порыве.
— Смеешь ерничать, смертный⁈ Говори немедленно, как ты попал сюда! Но выбирай слова, ибо само твое дыхание оскверняет нашу обитель!
— Интересно, — ехидно хихикнул Хельмер. — а своему Королю он так же скажет? Пепел, если что, тоже здесь во плоти.
Он ведь так и не отказался от путей смертных…
Хаджару стоило некоторых усилий, чтобы не накричать на своего спутника. И за все эти три века демон не подумал упомянуть о такой существенной детали немного ранее.
— Я пришел сюда, Гамабатта, чтобы пройти через Врата, — с искренним поклоном произнес Хаджар. У него не было ни единого повода испытывать отрицательные эмоции по отношению к стражу, что уже половину вечности с честью и достоинством нес свою службу.
— И я пройду сквозь них.
— Смертный, который пройдет сквозь Врата? — переспросил слон, после чего засмеялся и загудел хоботом так, словно заревели триумфальные трубы целой армии. — Я бы хотел посмотреть на это, букашка. Но ты не сделаешь и шага дальше, ибо моя булава Всех Истин развеет твою плоть и исполнит то, что должно было быть исполнено — ты отправишься на круг Перерождений!"
"Не теряя времени на дальнейшие разговоры, слон замахнулся своим грозным оружием.
