Буря, так и не пришедшая на царствие, внезапно развеялась и солнце, вместе с ласковыми бризами, вернулись обратно, заставляя стражей усомниться в том, не привиделось ли им произошедшее.
— Хорошо, что ты все же решил прийти, Харлим, — Хаджар отнял руку от рукояти клинка.
Из-за спин стражей показался все тот же старик — в белом тюрбане, свободного кроя одеждах из Моря Песка и… со сферой в руках.
Она чем-то напоминала ту, которой обладал Хельмер. Только более… простая, что ли. Не такая внушительная. Но она, так же как и у демона, сияла сокрытой внутри энергией.
Не крови, разумеется, а чего-то песчаного.
И, как кошмары следовали по пятам за своим Повелителем, так же за спиной Харлима степенной походкой шествовали леопарды, созданные из песка. Два десятка, каждый размером со взрослого слона, излучали силу куда более грозную, чем ту, которой могли похвастаться стражи.
— Это плагиат! — прошипел на ухо невидимый демон. — Вечность! И это так они распорядились каплей моей крови⁈ Бездарности! Можно было столько девствен…
Хаджар не стал слушать дальше.
Он еще присмотрелся к сфере и действительно — глубоко внутри неё он заметил маленькую, темно-алую искру. Получается, что из крови Хельмера (конечно, добавив к ней магии и артефактов), Золотое Небо создало целый отряд из леопардов, каждый из которых обладал силой по меньшей мере Божественного Воителя пятого ранга?
Интересно, какой, в таком случае, мощью обладала собственная армия кошмаров Хельмера?
— Ты был очень настойчив в своих требованиях, Хаджар, — Харлим явно пытался сохранять спокойствие в своем голосе, но у него это не то, чтобы хорошо получалось.
Старик явно испытывал дискомфорт. — Но, насколько я помню, расстались мы не на самой приятной ноте, так что мне пришлось захватить с собой небольшое сопровождение.
Леопарды, как один, утробно загудели и обнажили клыки. Одновременно с этим стражи, еще недавно готовые к битве, начали постепенно рассредотачиваться в разные стороны, пока, наконец, на тропе не остались Хаджар, Харлим и его песчаные леопарды.
— Чего ты хочешь, Хаджар? — спросил старик. — Но спешу предупредить, что если ты собираешься выторговать свою жизнь, то это попросту глупо. Золотое Небо не ведет переговоров со своими врагами.
Хаджар улыбнулся уголками губ, после чего хрустнул шей и, подойдя к Харлиму, прислонился спиной к небольшому деревцу, растущему на излучине тропы.
— Если бы ваш дом не вел переговоров, то тебя бы сюда не отправили, Харлим, — спокойно парировал Хаджар.
