Шейный тёмно-синий платок, послушные волосы, зачёсанные налево, глаза цвета мокрого асфальта, кожаный коричневый саквояж, который по обыкновению носят врачи, и дымчатый кот. Самый настоящий серый кот, который сидит на плече ночного гостя, сверля меня жёлтыми глазами.
Мужчина быстро окидывает меня взглядом, а потом растягивает улыбку, слегка кланяясь, и зверь удерживается на его плече за счёт когтей.
- Виджен Ларнп, - представляется, незнакомец, только я не тороплюсь выдавать ему данные о себе. Никому нельзя слепо доверять.
- Слушаю, - говорю вместо этого.
- Меня назначили аптекарем в этот город, могу узнать, с кем имею честь говорить?
- Эдель, - сокращаю нарочно имя, а он ждёт продолжения. – Просто Эдель.
- Вы присматриваете за домом? – делает шаг в мою сторону, но я тут же прикрываю дверь, показывая, что не готова впустить его внутрь. Вижу впервые. Генри не говорил, что сюда вообще могут кого-то назначить. Лишь о том, что дом пустовал около четырёхсот лет. Может, мужчина передо мной проходимец и шарлатан?
– Понимаю, - согласно кивает, словно все его именно так и встречают.
– Вы меня не знаете, но у меня есть письмо от императора Аскарда.
Мне казалось, что Мёртвые земли никому не принадлежат. И по большей части здесь заправляют орки. Выходит, что империя драконов отчего-то заинтересовалась Аверном и поставила сюда специалиста. Это как программа «Земский доктор?»
Если он говорит правду, я буду выглядеть идиоткой. Но. Есть много но, из-за которых делаю то, что делаю.
- Простите, не могу вас пустить. Приходите завтра.
Пытаюсь закрыть дверь, но его ботинок протискивается между полотном и откосом.
- Мне негде остановиться, Эдель. Поймите, я ехал довольно долго, чтобы добраться сюда, как можно раньше. Говорят, здесь бушует эпидемия.
- Интересно, кто говорит? - спрашиваю, держа дверь так, чтобы он не проник внутрь. Я нахожусь слишком короткий срок в этом мире, чтобы знать, как тут всё устроено. Может, он говорит правду. Только проверять это на ночь глядя не намерена.
- Мне так сказали.
Кто-то окликает гостя, и мне удаётся закрыть дверь. Не ожидала увидеть на пороге кого-то столь настырного. Открыла лишь думая, что кому-то нужна помощь.
Если бы у меня была сила огня, то подумала бы, но теперь я обычная женщина с ребёнком, а мир вокруг слишком жесток.
Снова стук в дверь, после которого кричу.
- Приходите завтра.
Но это уже Альфин, голос которого различаю.
- Добрый вечер, Эдель, - кланяется, улыбаясь.
