Не спрашивайте, откуда я знаю, у меня отменно воображение. Чужие пальцы впиваются в предплечье, кажется, Найл готов оторвать мне руку, только бы не отпустить. Голова жужжит, словно там рой пчёл, сознание туманно, куда-то падаю с закрытыми глазами, чувствуя, как лёгкие разрываются от недостатка кислорода. И, когда удаётся вдохнуть, понимаю, что на ледяном полу в месте, откуда всё и началось.
У стены, привалившись, дремлет Виджен, крепко сжимая в руке кинжал. Человека с оружием лучше не будить, иначе можно пострадать.
На его лице небритость, хотя я была уверена, что, когда гладила его полчаса назад, оно было чистым. Оглядываюсь, боясь наткнуться на ненавистного эльфа, но, кажется, мы одни здесь. Кристалл всё так же освещает темноту, и я вижу нити, прорезающие его. Кажется, что он сейчас же рассыплется на миллион мельчайших кубиков, но этого не происходит. Он начинает увеличивать яркость, и Виджен просыпается, тут же подскакивая ко мне.
- Эдель, - оказывается передо мной на коленях, помогая подняться, а я смотрю на его одежду, которая тоже изменилась.
Она другая. И для умирающего от потери крови он слишком хорошо выглядит. Антимаг переносит меня на тюфяк, словно я не в силах идти сама.
Что вообще происходит?
- Тебе следует покинуть комнату, кто знает, когда здесь появится Найл! – быстро тараторит."
"Мы шагнули с ним вместе, и я загадала желание. Что, если кристалл услышал меня? Поворачиваю голову, пытаясь высмотреть хоть какое-то движение внутри, но кристалл выглядит спокойным.
Нити, добирающиеся до сердцевины, исчезли, стерев всё на своём пути, будто обновляя каждую клетку.
- Думаю, ему не удалось пересечь черту. Портал не пустил его. А открыть новый не выйдет.
Виджен бросает взгляд на кристалл.
- Его душа была слишком тёмной. Древний артефакт защищает Мёртвые земли и своих жителей. Но мы должны спрятать его ото всех, чтобы не навлечь беды.
Киваю согласием, спрашивая, где остальные.
– Тебя не было больше недели, - Виджен трогает моё лицо, пытаясь понять моё самочувствие, затем проверяет руки, живот.
- Что значит недели? – не могу понять. – Мы не виделись минут пять!
Кажется, он нарочно играет со мной в игры разума. Но я не намерена верить ему на слово. Только как объяснить щетину?
- Значит, время в кристалле и в реальности идёт по-разному, - подводит он итог. – Я так боялся, что Найл что-то с тобой сделает, но артефакт не пускал меня. Он стал темнеть, но не поддавался, будто закрывшись ото всех.
