Как только оказываемся у небольшого отверстия, укладываем туда кристалл, и разводим ладони в стороны, размыкая руки. Пару секунд ничего не происходит, а затем слышится какой-то хруст, и я испуганно отшатываюсь от небольшого прозрачного камня, который на глазах принимается увеличиваться.
Минерал растёт, пока не достигает потолка, а по его бокам добавляются дополнительные кристаллы поменьше. И в самом большом различаю лицо аптекаря, которое, кажется, теперь заметно и другим. Узоры на полу подсвечиваются, расходятся, пока не достигают круга, а след за ним загораются остальные, в которых размещены цветы, и комнату озаряет неестественно яркий свет, от которого приходится закрыться, чтобы не ослепнуть.
Верёвка натягивается на моей шее и больно вдавливается в гортань. Чёртов эльф решил, что я сбегу, а потому напоминает о себе. Есть лишь свет, который не жжёт кожу, уже хорошо, и как только он затухает, приоткрываю глаза, оглядываясь.
Стены пришли в движение, вернее, рисунки на них, словно вода струится по жилам пещеры.
И Найл больно вжимает свои пальцы в моё плечо. Он получил то, что хотел. Но продолжает делать вид, что мой хозяин.
- Идём, - приказывает мне, намереваясь обогнуть скопление кристаллов. И кто знает, зачем я ещё ему понадобилась.
- Ты обещал отпустить её!
Виджен говорит из последних сил. Кровопотеря и лихорадка взяли своё. Если ему не помочь, он погибнет. Только, кажется, эльфу совсем до этого нет дела.
- Здесь я решаю, что намерен делать, - звучит сталь в его голосе. – И больше никто!
- Эдель! – окликает меня Зоран в кристалле, только как я могу помочь ему, если не в силах спасти себя.
Найл снова тянет за верёвку, будто корову, и я натужно хриплю, пытаясь всунуть под удавку одну из ладоней.
- Мерзавец! - Виджен спешит к нам, и Найл тут отшвыривает меня к стене, намереваясь наказать противника. Сразиться с истекающим кровью – дело лёгкое. И первый же удар заставляет пошатнуться антимага. А второй отправляет его в стену, и он тут же падает, пытаясь подняться.
Он не воин, это видно невооружённым взглядом.
Но вместо того, чтобы спасать себя, он отчего-то намерен защитить меня.
Пространство дрожит, и я чувствую вибрации от кристалла, который копит мощь. Под ногами какой-то шум. Кажется, источник возродился и несёт свои воды в Мёртвые земли, которые были лишены магии более четырёхсот лет. Теперь снова станет зелено и плодородно.
С одной стороны, Найл делал хорошее дело, с другой, его методы можно назвать варварскими и средневековыми.
