Кузина знала, что Реджина прикладывает все силы к тому, чтобы смириться с этим союзом, и все же, выйдя замуж по любви, она считала подобное положение дел в высшей степени несправедливым.
Реджина кивнула.
– Мне жаль, дорогая. Правда жаль.
Реджина отвернулась, борясь с подступающими слезами. Что проку говорить об этом опять?
Николь вновь заговорила, только теперь спокойно и властно, точно генерал, отдающий приказы на поле боя.
– Что ж, хорошо. Давай попробуем рассуждать логически. А для начала расскажи поподробнее о реакции Даффина на твои слова.
Спокойствие и рассудительность Николь благотворно подействовали на Реджину. Возможно, вместе они найдут способ исправить ее ошибку. Она напрягла память и глубоко вздохнула:
– Даффин отказал мне и предельно ясно дал понять, что он не проститутка.
– О господи, – поморщилась Николь.
Реджина прижала вспотевшую ладонь к раскалывающейся от боли голове.
– Да, именно так. Это было ужасно. Я больше никогда не смогу смотреть ему в глаза.
– Ты извинилась? – Кузина принялась мерить комнату шагами.
– Да. Но он все равно ответил отказом. А еще сказал, что из уважения к тебе и Марку не станет об этом упоминать.
Николь кивнула:
– Очень благородно с его стороны.
– Знаю. И от этого чувствую себя еще хуже, – простонала Реджина. – Я нанесла ему ужасное оскорбление, а он продолжал вести себя как истинный джентльмен. Я не собиралась предлагать ему деньги, но мысли вдруг начали путаться. Господи, он носит с собой наручники и дубинку. Я просто не удержалась.
Слова сами сорвались с губ, потому что я вдруг ужасно занервничала.
– Это потому, что он тебе нравится, – лукаво улыбнувшись, произнесла Николь.
– Да ладно, мы не школьницы, – возразила Реджина, вздернув нос, однако в конце концов все таки кокетливо улыбнулась. – Но ты права. Даффин мне ужасно нравится. О, ну почему в его присутствии я теряю дар речи?
– По моему, в Суррее у тебя таких проблем не возникало. Осмелюсь предположить, что робости тебе добавило твое собственное предложение.
Реджина прижала руку к горлу.
– Ты права. Я превратилась в настоящий комок нервов.
– Все сложилось не слишком удачно, и я понимаю, почему Даффин так обиделся, но ты наверняка сможешь все исправить.
Скрестив руки на груди, Реджина вздохнула:
– Как?
– Ну, возможно, тебе стоит… начать все заново? – Николь неопределенно взмахнула рукой.
– Заново? Но как такое возможно? Я скорее предпочту умереть, нежели встретиться с Даффином.
Николь фыркнула.
