– Ревнует, – подтвердил попугай."
"– Это прискорбно. Мне бы очень хотелось официально поблагодарить мисс Аделину, – произнес герцог. – Насколько я понял, он оказал неоценимую помощь в разоблачении предателя среди нас.
– Предателя среди нас, – проскрипел попугай.
Делайла одарила герцога лучезарной улыбкой.
– Я всегда знала, что способность мисс Аделины повторять слова когда нибудь обязательно пригодится. Я пыталась придумать способ пронести его на свои занятия с мисс Бакстер, надеясь, что он сможет запомнить ответы на вопросы проверочной работы.
– Кто такая мисс Бакстер? – поинтересовался Колчестер.
– Моя учительница. Она прикладывает все силы к тому, чтобы научить меня правилам приличий.
– И как продвигаются ваши занятия?
– Невероятно медленно, – призналась Делайла.
Герцог снова подавил улыбку.
– Отчего же?
– Я говорю то, что вертится у меня на языке, а не то, что пристойно. В последнее время мы обучались т е р п е н и ю и б л а г о п р и с т о й н о с т и.
– Терпению и благопристойности? – Герцог нахмурился.
– Почему ты произносишь эти слова по буквам?
Попугай открыл рот, чтобы заговорить, но Делайла наградила его таким взглядом, что он промолчал.
– Потому что я ненавижу эти слова, – Делайлу передернуло, – и отказываюсь произносить их вслух.
– Прошу прощения за то, что произнес их, миледи, – сказал герцог.
– Ничего страшного, ваша светлость. Вы же не могли знать о моем отвращении. Боюсь, мне никогда с ними не сладить, поэтому я решила изъять их из своего словарного запаса.
Но зато, как вы уже заметили, я сохранила слово «изъять». В этом нет никакого смысла, но уж как есть.
– Знаете, что я думаю, леди Делайла?
Девочка подалась вперед:
– Что?
– Я думаю, что вы вполне можете стать прелестной молодой леди и без вышеупомянутых качеств. И снова прошу прощения за то, что упоминаю о них.
Делайла заморгала.
– Вы правда так считаете?
– Правда.
– Я очень надеюсь, что вы окажетесь правы, ваша светлость. Мама отчаялась найти для меня подходящую партию.
Она говорит, что я н е о б ы ч н а я. И, полагаю, мое желание обзавестись попугаем лишь все усугубило.
– Усугубило, – проверещал попугай.
Герцог кивнул.
– Мне кажется, у вас есть все причины рассчитывать на подходящую партию, необычная вы или нет.
Делайла одарила герцога лучезарной улыбкой.
– Большое спасибо, ваша светлость. Я очень рада, что мы встретились.
Она хотела уйти, но герцог ее остановил:
– Не могу не спросить.
