"
"– Вы готовы, ваше высочество? – спросил Бут, явно желая поскорее убраться от Латекса.
– Да. Давай.
– Да, давай! – завопил Латекс нам вслед. – Отшлепай меня!
Глядя на гримасу Бута, я наконец рассмеялась.
– Я буду по тебе скучать, и Латекс тоже. – Я засунула руки в карманы пальто, спрятав их от кусачего осеннего холода. – Расскажи про нового телохранителя. Какой он?
Под ногами хрустели листья, пока мы шли к моему дому за пределами кампуса – до него было пятнадцать минут пешком. Я обожала осень и все, что с ней связано: уютную одежду, безумие красок на деревьях, тонкий аромат корицы и дыма в воздухе.
В Атенберге я не смогла бы гулять по улице, не привлекая лишнего внимания, но Тайер дарил мне такое преимущество. Среди студентов было столько детей политиков и знаменитостей, что титул принцессы не казался чем-то исключительным. Я могла жить здесь почти как обычная студентка колледжа.
– Я почти ничего не знаю про нового телохранителя, – признался Бут. – Он контрактник.
Мои брови поползли вверх.
– Правда?
Иногда дворец нанимал частных контрактников в дополнение к королевской охране, но очень редко.
Мне исполнился двадцать один год, и у меня ни разу не было телохранителя-наемника.
– Вроде как из лучших, – заверил Бут, принимая мое удивление за тревогу. – Бывший «морской котик»[1], великолепные рекомендации, опыт в охране ВИП-персон. Он самый востребованный профессионал в компании.
– Гм-м… – Телохранитель-американец. Интересно. – Надеюсь, мы поладим.
Когда два человека вынуждены находиться вместе 24/7, совместимость важна.
Крайне. Я знала истории, когда люди не сходились с телохранителями характером, и подобное сотрудничество всегда длилось недолго.
– Не сомневаюсь. С вами легко поладить, ваше высочество.
– Ты говоришь так, потому что я твой босс.
Бут ухмыльнулся.
– Технически мой босс – начальник королевской службы безопасности.
Я игриво погрозила ему пальцем:
– Уже дерзишь? Не расстраивай меня.
Он рассмеялся. Хоть он и упорно называл меня ваше высочество, за годы сотрудничества между нами возникла непринужденная дружба, которую я очень ценила.
Излишняя формальность меня утомляла.
Оставшуюся часть прогулки мы болтали о предстоящем отцовстве Бута и его переезде в Эльдорру. Он буквально светился от гордости за будущего ребенка, и я невольно почувствовала укол зависти – я была совершенно не готова к браку и детям, но мне хотелось того, что было у Бута и его жены.
Любовь. Страсть. Выбор. То, чего не купишь ни за какие деньги.
