Мой пульс ускорился, когда по бальному залу наконец пронеслось объявление парламентского пристава:
– Ее величество королева Бриджит Эльдоррская.
Заиграла торжественная музыка, двери открылись, и вошла Бриджит. Она переоделась в более легкое платье и заменила корону на удобную тиару.
Бриджит помахала рукой, натянув формальную улыбку, но, когда наши взгляды встретились, в ней проскользнула игривость.
Я прервал беседу с премьер-министром Швеции и двинулся сквозь толпу. На этот раз мне не приходилось использовать рост или телосложение – все расступались, заметив мое приближение.
Видимо, таковы преимущества титула будущего принца-консорта.
К тому времени, как я добрался до Бриджит, за ее внимание боролись с полдюжины человек.
– Ваше величество, – я протянул руку, оттесняя женщину, которая громко восхищалась ее платьем. Толпа замолчала, – подарите мне этот танец?
В уголках губ Бриджит заиграла ухмылка.
– Разумеется. Дамы, господа, простите меня.
Она взяла меня за руку, и мы ушли, оставив за спиной шесть пар испепеляющих глаз.
Бриджит дождалась, пока мы окажемся за пределами слышимости, а потом сказала:
– Слава Господу. Если бы мне пришлось снова выслушивать комплименты моему платью от леди Фезертон, пронзила бы себя собственной тиарой.
– Но мы же не можем этого допустить, верно? Ты очень нравишься мне живой. – Я положил руку ей на поясницу и повел по танцполу. – Итак, ты официально королева. Как ощущения?
– Сюрреалистичные, но и… правильные. – Она покачала головой. – Не знаю, как объяснить.
– Я понимаю.
Я действительно понимал. И чувствовал то же самое. Конечно, короновали не меня, но мы ждали и планировали церемонию так долго, что было странно оставлять ее позади. У нас было время привыкнуть к мысли, что Бриджит – королева, и теперь, когда она ею стала, это казалось правильным.
Мы всегда оказываемся там, где следует.
– Я знаю. – Глаза Бриджит вспыхнули от волнения, но потом она поморщилась. – Мечтаю вылезти из этого платья. Оно не так ужасно, как коронационное, но, клянусь, все равно весит килограмм пять.
– Не волнуйся. Я сорву его с тебя позже. – Я опустил голову и прошептал: – Я еще никогда не трахал королеву.
У меня вырвался смешок, когда лицо и шею Бриджит залил густой румянец.
– Мне перестать называть тебя принцессой? – спросил я. – Королева не так приятно слетает с языка.
Она прищурилась:
– Только попробуй. Королевским указом я запрещаю тебе прекращать называть меня принцессой.
– Я думал, ты ненавидишь это прозвище.
