– Внимание всем гостям, сады закрываются через пятнадцать минут, – прогремело объявление, спасая меня от самого неловкого момента в жизни. – Пожалуйста, пройдите к выходам. Сады закрываются через пятнадцать минут. Уважаемые посетители сувенирного магазина, пожалуйста, завершайте покупки.
– Думаю, это знак. – Стефан с улыбкой протянул мне руку, настороженно поглядывая на Риса. – Пойдемте, ваше высочество?
Мы забронировали оранжерею, но остальные сады оставались открыты для публики. Наверное, мы могли бы остаться подольше, но у меня не было желания затягивать вечер.
Я взяла Стефана под руку и направилась к выходу, где мы попрощались неловким полуобъятием-полупоцелуем в щеку и договорились встретиться снова, когда он вернется в Атенберг.
Мы с Рисом молчали, пока не подошли к машине.
– Ты платишь за цветочный горшок, – сказала я.
– Я разберусь.
Стоянка была пуста, не считая нескольких машин вдали, и между нами нарастало напряжение – такое сильное, что хоть ножом режь.
– Знаю, он вписывается в образ прекрасного принца, но, возможно, тебе стоит продолжить поиски.
– Рис открыл дверь машины. – Ты целовала кошку с большей страстью.
– Ты поэтому опрокинул лилии?
– Моя. Рука. Соскользнула, – выдавил он.
Возможно, дело было в выпитом за ужином вине, а может, в стрессе. В любом случае я не смогла сдержаться – и расхохоталась. Дикий, истерический смех – я задыхалась и хваталась за живот прямо посреди парковки.
– Что, черт подери, смешного? – Мрачный тон Риса заставил меня рассмеяться еще сильнее.
– Ты. Я. Мы. – Я утерла слезы. – Ты бывший «морской котик», а я из королевской семьи, но мы оба столь упорно не замечаем слона в посудной лавке, что впору переезжать в зоопарк.
Он не улыбнулся моей, вынуждена признать, неудачной попытке пошутить.
– Не понимаю, о чем ты."
"– Перестань. – Я устала бороться. – Я уже спрашивала и спрошу еще раз. Почему ты вернулся, мистер Ларсен? Только теперь давай по-честному.
– Я дал честный ответ.
– Другой честный ответ.
Челюсти Риса сжались.
– Я не понимаю, чего ты хочешь, принцесса.
– Хочу, чтобы ты сказал правду.
Я-то знаю свою правду. Мне нужно было услышать его.
В чем она заключается? От поцелуев только одного человека в моем животе порхали бабочки. От прикосновений только одного человека я воспламенялась и начинала верить во все фантастические вещи, о которых я мечтала уже долгие годы.
Любовь, страсть, желание.
– Правду?
Рис сделал ко мне шаг, и твердая сталь в его глазах уступила место бушующим грозам.
