Грациозная и лучезарная, в любимом желтом платье – она всегда надевала его, если хотела выглядеть профессионально, но непринужденно.
Она стояла перед гигантской белой доской, на которой были приклеены десятки крошечных портретов. Ее подруга Микаэла махала руками и оживленно болтала, пока не заметила меня.
– Рис! – воскликнула она. Микаэла была миниатюрной брюнеткой с кудрявыми волосами, веснушками и пугающе задорным характером. – Бриджит сказала, ты возвращаешься. Так рада снова увидеться!
Я склонил голову в знак приветствия:
– Леди Микаэла.
Бриджит повернулась. Наши взгляды встретились, и у меня перехватило дыхание. Последние шесть недель я лишь цеплялся за воспоминания о ней, и увидеть ее снова было ошеломляюще.
– Мистер Ларсен.
Ее тон был холоден и формален, но в нем чувствовалась легкая дрожь.
– Ваше высочество.
Мы смотрели друг на друга и дышали в такт. Даже когда нас разделяло полкомнаты, я видел, как трепещет жилка у ее горла. И крошечную родинку под левым ухом. Как платье обхватывает ее бедра, словно нежный любовник.
Никогда не думал, что буду ревновать к платью, но вот, пожалуйста.
– Ты как раз вовремя. – Голос Микаэлы разрушил чары. – Нам нужно независимое мнение. Мы с Бриджит никак не решим.
– По поводу? – Я не сводил глаз с застывшей Бриджит.
– Что важнее при отборе романтических партнеров: интеллект или чувство юмора?
Плечи Бриджит напряглись, и я наконец перевел взгляд на Микаэлу.
– Отборе?"
"– Мы отбираем гостей бала в честь дня рождения Бриджит, – пояснила Микаэла.
– Ну, выбираю я. Она отказывается. Там будет столько мужчин, что со всеми она потанцевать не сможет. Придется сузить круг. Остался один свободный танец, и я разрываюсь между лордом Рафом и князем Хансом. – Она постучала ручкой по подбородку. – Опять же князь Ханс – князь, так что, возможно, ему не требуется чувство юмора.
Моя теплота из-за встречи с Бриджит испарилась.
– О чем, – переспросил я на целых две октавы ниже обычного, – о чем вы говорите?
– Прием в честь дня рождения Бриджит.
– Микаэла просияла. – Мероприятие устраивается ради знакомств. Мы найдем ей мужа!
Глава 23
Бриджит
Яхотела умереть.
Если бы пол разверзся и поглотил меня, я стала бы самым счастливым человеком на земле. Или под землей, учитывая сказанное выше.
Но увы, я осталась в гостиной, вместе с портретами европейских холостяков на белой доске, окаменевшим Рисом и блаженной Микаэлой.
– Это событие сезона, – продолжила она.
