Девушка все-таки ухитрилась пробраться к выходу, исчезла за дверью кают-компании. По залу пронесся вздох разочарования.
Ужин перешел в другую фазу. Все как-то сразу притихли, набросились на еду, словно только теперь поняли, ради чего собрались. Хеллард не стал задерживаться в кают-компании надолго, ему хотелось побыть одному. Эксперт выскользнул из зала, отлично понимая: после его ухода вздох разочарования не последует. Но это Джона не очень заботило.
…Аналитик завалился на койку, не снимая ботинок. Немного полежав, приподнялся на локте, вытащил из-под матраса бутылку виски, приложился к ней.
Потом дотянулся до тумбочки, достал из верхнего ящика пачку листов. Тактико-технические характеристики радиопередающего комплекса. Документы, выданные Кариной.
Ничего занимательного в бумагах Хеллард не нашел. Энергообъем батарей, размеры зеркала, «пробиваемое» расстояние, пиковая мощность импульса, полоса пропускания создаваемого канала… Джона заинтересовала только одна цифра – мощность импульса. Хеллард прикрыл глаза, пытаясь освежить в памяти то, что когда-то учил.
Не сумев извлечь нужное из головы, обратился к бортовому информаторию.
Передатчик и в самом деле был невероятно мощным. Конечно, электромагнитный импульс значительно уступал тому, что обрушивался на Землю в случаях, когда на Солнце происходили вспышки, вызывающие магнитные бури. Но Солнце значительно дальше, а излучатель находился на окололунной орбите. При таком варианте рассеивание луча ниже, следовательно, с учетом небольшого расстояния от источника радиоколебаний до планеты, можно говорить о воздействии на Землю, сопоставимом с солнечной электромагнитной бурей.
Хелларда охватило неприятное предчувствие. По сути, Военно-Космические Силы монтировали на орбите Луны мощнейшую электромагнитную пушку, и до ее запуска оставались считанные дни. И, как только эта система заработает, земляне обретут еще одни «грабли» – невидимые.
Электромагнитный импульс обрушивается на цель незаметно, бесшумно, но в моменты солнечных бурь миллионы людей чувствуют недомогание.
У кого-то начинает кружиться голова, появляются мушки перед глазами. Кто-то не может встать с постели – спазмы сосудов, боли в сердце. У некоторых возникают проблемы с суставами, позвоночником.
И вот на окололунной орбите состыковались проекты «Зеркало» и «Новая Эра». К чему это может привести? Джон выпил еще, надолго задумался, глядя в иллюминатор. Зевнул… Повернулся на бок, бумаги с колонками цифр упали на пол.
