Вопреки требованиям Бонека и правилам поведения на базе, дверь герметизировать не стали. Все равно в этом сегменте трубы были только два человека, причем – в одной комнате. Какая разница? Если попадет метеорит – оба отбросят копыта. Остальные люди не пострадают, шлюзовая камера между основным и вспомогательными коридорами герметизирована.
– Будешь? – спросил Хеллард у Викорски.
Дэн отрицательно помотал головой.
– Не, спасибо. Не стану рисковать, от греха подальше. Только-только в себя пришел.
– А я малость вздрогну, – аналитик хлебнул прямо из горлышка.
– Так лучше соображается. Как считаешь, Дэн, не слишком много странного в этом проекте? Вроде чисто гражданская задача: связать между собой две планеты высокоскоростным каналом. По сути, работа для провайдера. Нет, конечно, не спорю – не для рядового провайдера. Но при чем тут, собственно, военные? Каким боком Военно-Космические Силы влезли в этот проект и даже осуществляют монтаж зеркала передатчика?
В это время громыхнула тяжелая стальная дверь переходного отсека.
– Рыжая ведьма! – прошептал Хеллард, мигом закручивая пробку на горлышке бутылки.
Емкость с виски исчезла под матрасом. Джон торопливо – будто провинившийся школьник – сунул в рот жевательную резинку, отбивающую запах алкоголя. Даниэль Викорски не удержался, загоготал, наблюдая, как Хеллард энергично работает челюстями.
– А, вот вы где! – сказала Мэнигем, появляясь на пороге. – Разговор приватный или можно присоединиться?
– Пожалуйста, – любезно пригласил Викорски, потому что его собеседник боялся лишний раз открыть рот.
– Присаживайтесь, Карина! Как наш дорогой друг?
– Дорогой друг? – не поняла девушка и тряхнула копной волос, отбрасывая их за спину.
И вдруг стала принюхиваться. Подозрительно оглядела экспертов.
– Наш особо гениальный Диби, – уточнил вопрос Даниэль. Он решил отыграть в одиночку, без Хелларда, еще пару минут. По комнате уже поплыл легкий аромат духов Карины, заглушая запах алкоголя. – Почему DB-1 не с вами? Неужели появился шанс хоть недолго побыть в тишине, обойтись без его странных шуток?
– Я сдала его Шону Парксу, – грустно ответила Карина.
– А почему нет оптимизма в голосе? – Викорски по-прежнему вел диалог с «боссом» один, без помощи Хелларда.
– Знаете, Даниэль, – Карина с тоской глянула на пожилого эксперта. – Я все больше думаю, что мы совершаем страшную глупость. Оттуда, с Земли, все казалось другим.
– Да уж, глупость вы точно совершили, притащив робота сюда, – не утерпел Хеллард.
