Мы пришли.
Кир выпустил мою руку, прислонил ладони к камням и прошептал слова заклинания. Стена медленно отодвинулась, являя взору непроглядную, вязкую, как дёготь, тьму.
Боевик отстранился, предлагая ступить во мрак первой. Вот тут моя смелость пошла на попятную, сердце пропустило удар. Но я всё равно сделала этот шаг.
— Осторожнее, там ступеньки, — шепнул Кир.
Очень вовремя предупредил. Жаль, не сказал, что лестница ведёт вверх, а не вниз.
Я умудрилась не споткнуться и сделать три шага, когда тьма стала абсолютной.
Стена вернулась на место столь же бесшумно, будто ничего и не было. А снаружи, как ни удивительно, донеслось:
— Мелкая! Мелкая, ну сколько можно?! Выходи!
Сзади тихо хмыкнул Кирстен. Сказал едва различимым шёпотом:
— Иди, я за тобой.
Я покорно подтянула юбки повыше и, стараясь не греметь каблуками, двинулась вперёд, вверх по узкой, но, благо, прямой лестнице. В голове в этот миг царствовала лишь одна мысль — только бы Кир на подол не наступил.
Спустя дюжину ступенек рядом вспыхнул магический светлячок. Ослепил на миг, зато помог заметить дверь, в которую бы непременно врезалась.
— Сюда? — на всякий случай спросила я.
— Да.
Я толкнула деревянную створку и переступила порог. Сотворённый Киром светлячок пробрался следом, тут же взмыл под потолок, осветив древние, растрескавшиеся балки.
— Это что? — спросила тихо-тихо.
— Можешь не шептать, — ответил боевик.
— А это… ну… моя берлога, если хочешь.
Ещё с десяток светлячков, и я едва не взвизгнула — очень ярко и крайне неожиданно. Зато теперь не только балки видно.
Помещение оказалось совершенно круглым и небольшим. Тем не менее тут обнаружились камин, диван с остатками позолоты на резной спинке, низкий столик и кресло. Напротив камина, у стены, возвышался винный стеллаж, рядом с ним мраморное изваяние гоблина в натуральную величину.
Единственное окно было закрыто деревянной ставней.
В комнате витал лёгкий запах сырости, от стен веяло холодом. Но я всё равно была счастлива. Почти так же, как в тот день, когда Центрус рыкнул на моего отца и заявил, что я принята в академию магии и что это не обсуждается.
— Присаживайся, — сказал Кирстен, прикрывая дверь.
А я вдруг поняла: три шага до дивана — это всё, на что я сейчас способна. Несколько часов догонялок и пряток вымотали ужасно.
