— Может, к нам заявлялся дракон-маньяк, желавший погубить все живое на земле. Повелитель, у нас нет тех сведений, которые явно имеются у неизвестного врага, так что не стоит рисковать: мы не знаем, для чего предназначен артефакт и как отключить систему!
Гленвиар согласно кивнул:
— Верно. А раз мы всего этого пока не знаем, то приказываю отставить исследования древностей и переключиться на насущные проблемы: через пять дней к нам нагрянут гости, настроенные отнюдь не доброжелательно. В моем кабинете разговаривать нам будет удобнее, чем здесь, так что прошу последовать за мной.
Ночное совещание продлилось долго — суммировались доклады всех агентов внешней разведки, и общий итог не утешал, хоть и не стал сюрпризом: четыре дракона заключили между собой тайное соглашение о будущем разделе Золотой страны. Эту враждебную коалицию возглавил, как и ожидалось, Изумрудный Дракон.
— У вас, повелитель, дважды была возможность прикончить этого злобного негодяя: когда вы сразили его в поединке во время первой войны и когда он был полумертв от ран после битвы с Белым Драконом, — проворчал Эриас.
— Я не добиваю сдавшихся и тяжелораненых, — резко осадил главного советника Гленвиар.
— Да, но благородство на поле боя имеет и побочные эффекты, — внес свою лепту в обсуждение истории Селиан.
— Старший сын Изумрудного Дракона ничем не отличается от отца, он обязательно продолжил бы дело своего папаши — так что же, мне следовало вырезать весь их клан подчистую? А также кланы тех, кто сейчас мечтает растерзать на кусочки мою благоденствующую страну? Большинство драконов придерживается взглядов: надо брать то, что можно взять без особых проблем.
У Синего Дракона давно вырос сын, которому стоило бы выделить автономную область под единоличное управление, но Синий слишком жаден до власти и не готов делиться землями даже с родным сыном. А тут такое щедрое предложение от Изумрудного: весь север моей страны с золотыми и медными рудниками, мраморными карьерами, густозаселенными городами и селами, да еще и впритык к его границам, сыночка далеко отпускать не надо, понятно, что Синий сразу двумя руками ухватился за такую возможность.
Белые горят желанием отыграться за смерть главы клана в прошлой войне, и им предложено вволю пограбить южные земли, прежде чем там воцарятся Голубые, благо им недалеко до наших берегов добираться — только узкий морской пролив переплыть.
