— Действительно, клиентов не выбирают — если он тяжело болен, то вылечить его сможет только полноценный дракон. Вы важная гостья во дворце Золотого Дракона, его последняя надежда, так почему вы обращаетесь ко мне на «вы»? И ко всем остальным девушкам тоже?
— Потому что вы не давали мне разрешения перейти на «ты». Готовы выпить на брудершафт?
— Как это?
Некоторые вещи проще продемонстрировать, чем объяснить. Первая рюмочка пошла легко, вторая — по накатанной.
— Как ты уговорила Асира рассказать тебе обо мне, о моем сыне и мире? — спросила Лера.
— Ты, еще до того, как мы с Эриасом к вам пожаловали, знала, что я из другого мира и что в моем мире нет драконов, хотя о последнем факте Эриас не сообщал.
— Как ты догадалась, что я допытывала именно Асира?
Лера закатила глаза.
— Элементарно: методом исключения всех прочих посвященных. Могу даже предположить, как ты это провернула: улыбнулась, угостила его винцом, и у мальчишки развязался язык от внимания взрослой красивой женщины.
Изира хихикнула и кивнула.
— Не такой уж он и мальчишка, — поправила она, — ему уже двадцать один год.
— Мне тридцать три, так что для меня — мальчишка, — заявила Лера.
— Так много?! — ахнула Изира. — Ой, прости, не хотела обидеть. Мне двадцать четыре, но Асир тоже представляется цыпленком: я в его возрасте уже…
Изира осеклась. Лера молчала, давая ей возможность самостоятельно решить: хочет она выговориться или нет.
Потом тихо пообещала:
— Клянусь, ни одно сказанное тобой слово не покинет пределов этой комнаты и не будет использовано тебе во вред. — Она закопошилась в складках плаща: — Где-то должен быть шар истины. А, вот он — видишь, зеленый.
— Я и без шара вижу, когда меня обмануть хотят, — отмахнулась Изира, — насмотрелась на всяких негодяев, научилась отличать черное от белого. В гареме хоть это хорошо: тут все с самого начала известно, без скрытых подстав.
— Давно ты здесь?
Вопрос вернул их к началу беседы.
— Больше года. Весь срок отсидеть не успею — повелитель сказал, что в начале осени всех отпустит с полным вознаграждением, положенный за весь срок. Даже новенькой выплатят всё до монетки, как и мне. Золотой Дракон не хочет ждать до последнего момента, свои долги отдаст заранее.
Да, сто лет дракону стукнет в середине осени.
