— Это невозможно забыть, — Кэрол самозабвенно прижалась щекой к ее коленям. — Я тоже хочу тебе сказать…
— Я все знаю, — мягко перебила ее Куртни.
— Знаешь? Знаешь, как сильно я тебя люблю, как восхищаюсь тобой, боготворю?
— Знаю.
— И как благодарна за все, что ты для меня сделала — тоже знаешь?
— Все знаю.
— Это хорошо, — улыбнулась Кэрол. — Ты тоже не забывай об этом, пожалуйста."
"Они долго так сидели и молчали — Куртни в кресле, а Кэрол на полу, у ее ног. Каждая думала о своем, но мысли их были схожи.
Обе понимали, что созданное ими мирное гнездышко разрушено, что так, как прежде, уже не будет. Они слишком хорошо знали Рэя, и это не оставляло надежды на то, что они смогут дальше жить все вместе. Рэй и молодая девушка под одной крышей — это просто несовместимо.
Кэрол знала, как она должна поступить. Ради Куртни, ради Рэя, ради их семьи. Пришло время уйти, как бы тяжело это ни было. Ибо с этого дня она может стать причиной разлада, причинить боль и беспокойство Куртни, когда та заметит у Рэя совсем иной интерес к Кэрол.
Если бы на месте Рэя был другой мужчина, такого бы, возможно, не произошло. А Рэй есть Рэй, и рано или поздно все так и будет. Лучше не рисковать и не доводить до этого.
— Куртни, я хотела тебе сказать… — не поднимая головы с ее колен начала Кэрол, стараясь сдержать дрожь от слез в голосе.
— Что?
— Ты не обидишься, если я скажу тебе, что хочу попробовать жить самостоятельно?
Наклонившись, Куртни горячо прижалась губами к ее макушке и долго молчала. Конечно, она все поняла.
Поняла, чем вызвано это неожиданное желание.
— Почему я должна обижаться? — с улыбкой ответила она. — Ты уже достаточно взрослая и умная девушка, чтобы принимать такие ответственные решения. Только не спеши. Я помогу тебе. Я долго ломала голову над тем, что подарить тебе на двадцатилетие, а теперь знаю. Как ты смотришь на то, чтобы у тебя появилась собственное жилье?
У Кэрол от восторга перехватило дыхание.
— Ты подаришь мне квартиру?!
— Ну, думаю, что дом тебе ни к чему, по крайней мере, пока ты одна.
А вот на свадьбу, наверное, я подарю тебе дом, чтобы моим внукам было, где разгуляться.
— О, Куртни, спасибо! — Кэрол крепко ее обняла и звонко поцеловала в щеку.
— Мое единственное условие — не бросай университет. Учись, ты ни в чем не будешь нуждаться. Я открою тебе счет в банке, будешь брать столько, сколько тебе нужно.
— Куртни, какая же это самостоятельная жизнь? Совсем не самостоятельная, а просто отдельная от вас.
