Узнали, Джек?
Он внимательнее всмотрелся в фотографию.
— Нет, не узнал, — признался он удивленно и бросил взгляд на девушку. — Совсем здесь на себя не похожа. Что худая-то такая, не кормили, что ли?
Кэрол слегка улыбнулась, пожав плечом.
— Это Тимми. Такой мальчик был — засмотришься! На ангелочка был похож, — продолжала рассказывать Кармен. — Помню, всем подряд говорил, что женится на Кэрол, когда вырастет.
Она улыбнулась, но улыбка медленно растаяла на ее губах.
— Это его сестра, Даяна. Такие красивые дети были, и такие несчастливые.
Родителей похоронили, с бабушкой остались. Трагедию с Тимми бабушка не пережила, и эта девочка осталась совсем одна. А после пожара осталась калекой…
— Ну, сейчас-то она уже не калека, — мягко возразила Кэрол. — Бегает не хуже нас.
— И слава Богу! Малышка заслужила милости Божьей после всех своих страданий. Надеюсь, она сможет собрать по оставшимся осколкам свою разбитую жизнь.
— А что случилось с мальчиком? — спросил Джек.
— О, Джек, даже вспомнить об этом страшно, — Кармен покачала головой, горестно вздохнув.
— И не при Кэрол.
— Почему — не при Кэрол?
— Потому что он погиб из-за меня, — спокойно проговорила Кэрол. — Хотел за меня заступиться, а на него натравили собаку.
Джек не стал больше задавать вопросов, лишь еще раз всмотрелся в мальчика на фотографии.
— И, правда, на ангела похож, — тихо сказал он сам себе. — Надо же, такой маленький, а отвага, какую не у каждого взрослого найдешь… поступок настоящего мужчины.
— Да, — дрогнувшим голосом сказала Кэрол.
— Он мог стать поразительным мужчиной. Но не стал.
«Из-за меня» — закончила она свою речь, только мысленно, не догадываясь, как видно по ней, что она считает себя причиной его гибели.
«Когда я стану высоким и красивым, ты выйдешь за меня замуж?».
«Да», а потом, во сне: «Ты не станешь, Тимми».
«Стану! Стану!».
Но Господь распорядился иначе, забрав своего ангелочка, случайно оказавшегося на грешной земле…
Из-за того, что одежда его не высохла к утру, Джек не смог уехать.
Ему пришлось ждать до вечера, а там уже было решено ехать завтра вместе с Кэрол.
Но его это, вроде бы, не очень огорчило. Он наслаждался загородной тишиной, уютом и спокойствием гостеприимного дома, радушными хозяевами. Кармен напекла пирогов, баловала гостя разнообразной домашней кухней. А Джек уплетал за обе щеки, не скрывая своего восторга.
С любопытством наблюдал он за работой Джона на ферме, разглядывал домашний скот и птицу, признавшись, что видел их только по телевизору.
